Nô Lệ Bóng Tối - Q11 - Chương 130

130 - Giun cát

Khi trận chiến rơi vào trạng thái cân bằng giả tạo, Sunny quan sát những người lính thầm lặng của mình.

Quân Đoàn Bóng Tối đang giữ vững trận địa, trong khi lũ Bất Tử cũng không chịu lùi bước. Thoạt nhìn, hai lực lượng đối địch đang ở thế giằng co — nhưng vẻ bề ngoài có thể đánh lừa thị giác. Thực tế, những bóng ma yếu hơn đang bị tiêu diệt nhanh chóng với một tốc độ đáng báo động, và kiểu tiêu hao này là một sự tổn thất không thể duy trì lâu dài.

Chưa kể mục tiêu của Sunny là tiến về phía trước, chứ không phải dậm chân tại chỗ.

Trong một khoảnh khắc, cậu cân nhắc liệu việc tiến hành trận chiến này có thực sự xứng đáng hay không. Cậu hoàn toàn có thể đánh cược, một mình tiến lên bằng cách nhảy giữa các cái bóng... cậu thậm chí có thể mang theo Nephis và Quân Đoàn Bóng Tối nếu cần. Tuy nhiên, có một lý do khiến họ gạt bỏ ý tưởng này. Với tư cách là một Người Tối Thượng, Sunny sở hữu nguồn tinh tuý gần như vô tận — nhưng không phải vì dự trữ của cậu vô biên. Thay vào đó, đó là nhờ một dòng chảy bóng tinh mãnh liệt liên tục đổ vào linh hồn cậu, bổ sung cho bất kỳ lượng tinh tuý nào đã tiêu tốn.

Tuy nhiên, nếu mức chi tiêu vượt quá tốc độ nạp lại, cậu sẽ sớm rơi vào tình trạng không còn tinh hoa để cường hóa Phân Loại của mình. Sa Mạc Ác Mộng vừa bao la vừa kỳ quái, nó phủ nhận các định luật thông thường về không gian và khoảng cách, đặc biệt là vào ban đêm. Vì vậy, sẽ mất vô số lần nhảy bóng để chạm tới Lăng Mộ Ariel, và tinh tuý của cậu sẽ cạn kiệt khi chưa đi được nửa đường — thậm chí còn nhanh hơn nếu cậu phải gánh thêm trọng lượng của Nephis và Lĩnh Địa Khao Khát của cô ấy.

Cậu rất có thể sẽ bị mắc kẹt giữa biển lũ Bất Tử mà không còn chút tinh tuý nào để chiến đấu, đó không phải là rủi ro mà Sunny sẵn lòng đánh đổi.

'Chậm mà chắc.'

Gầm gừ một tiếng, cậu bước vào bóng tối và quay trở lại nơi Phá Xích đang neo đậu, lơ lửng cách mặt cát vài mét.

Vài khoảnh khắc sau, Nephis đáp xuống gần cậu, những vết thương kinh khủng trên người cô đang tan biến vào luồng sáng trắng tỏa ra từ cơ thể thanh tao. Cô lặng lẽ quan sát chiến trường, rồi hỏi bằng giọng trung tính:

"Anh nghĩ sao?"

Sunny do dự một lát, rồi thu hồi hình dạng con người và gật đầu.

"Có thể làm được. Nhưng chúng ta sẽ cần thay đổi chiến thuật."

Cô chậm rãi hít vào. "Đó cũng là kết luận của em."

Cả hai đều chưa dốc toàn lực, vì muốn thăm dò thực tế trước. Giờ đây khi đã chứng kiến khả năng của lũ Bất Tử, việc giữ kẽ trong việc sử dụng sức mạnh không còn nhiều ý nghĩa.

Chỉ là trận chiến này rất có thể là trận chiến dễ dàng nhất mà họ sẽ trải qua tại Sa Mạc Ác Mộng. Vì vậy, nó không phải là thước đo thực sự cho những hiểm nguy thảm khốc sắp tới.

Sunny thở dài.

"Vậy thì, anh sẽ bắt đầu trước."

Nephis gật đầu. "Chờ em một lát."

Nói đoạn, cô quay lưng về phía chiến trường, tiến lại gần Phá Xích và đặt tay lên thân tàu. Một khoảnh khắc sau, con tàu bay lung linh rồi biến mất trong một tia sáng chói lòa.

Trông cứ như thể Phá Xích là một Ký Ức và Nephis đã thu hồi nó — tất nhiên không phải vậy. Cô chỉ đơn giản là đưa nó vào Biển Hồn của mình, cất giữ nó ở đó cho an toàn.

Nephis liếc nhìn Sunny và mỉm cười nhẹ. "Chúng ta lên chứ?"

Sunny cúi chào cô một cách lịch thiệp. "Mời tiểu thư đi trước."

Cô liếc nhìn phía trước rồi một lần nữa bay vút lên bầu trời. Sunny cũng bắt đầu hành động.

'Lũ Bất Tử am hiểu chiến lược và chiến thuật một cách đáng ngạc nhiên. Nếu triệu hồi Kẻ Múa Rối, mình có thể kiểm soát Quân Đoàn Bóng trực tiếp hơn và đối phó với sự tinh quái của chúng trên chiến trường tốt hơn nhiều... nhưng cuối cùng, điều đó cũng chỉ trì hoãn cái kết không thể tránh khỏi.'

Có một bài học nhất định mà một chỉ huy phải học nếu muốn dẫn dắt một đội quân và tham chiến: trái với logic thông thường, nỗ lực đạt được kết quả tốt nhất không phải lúc nào cũng là chiến lược hay. Thực tế, tham vọng quá mức đôi khi lại có hại, và thường xuyên dẫn đến tử vong.

Đối với Sunny, kết quả tốt nhất là giữ được càng nhiều bóng ma trong cuộc chiến càng tốt. Nhưng cố gắng bảo toàn quá nhiều sẽ chỉ dẫn đến việc cả quân đoàn bị tiêu diệt. Đôi khi — thường xuyên là vậy — sự hy sinh là cần thiết... vì thế, cậu phải từ bỏ một số lượng lớn các bóng ma của mình để đạt được mục tiêu cuối cùng.

Đó là lý do tại sao việc cậu kiểm soát Quân Đoàn Bóng Tối tinh vi đến mức nào vào lúc này không quan trọng. Vai trò của những bóng ma được cứu bởi sự điều khiển trực tiếp của cậu không phải là để ở lại chiến đấu — mà là để bị tiêu diệt theo cách cho phép những bóng ma mạnh hơn tiến lên phía trước.

Vì vậy, Sunny ra lệnh cho Quân Đoàn Bóng Tối tái lập đội hình.

Thay vì một dãy phalanx rộng lớn đối đầu với lũ Bất Tử như một bức tường đen, những người lính của cậu chuyển sang đội hình ba mũi nhọn, với cánh trái và cánh phải bảo vệ cho quân đoàn nòng cốt ở giữa. Thông thường, cậu sẽ cử những nhà vô địch mạnh nhất của mình chỉ huy các cánh, nhưng lần này, Sunny đơn giản là tập trung tất cả những chiến binh tinh nhuệ nhất vào trung tâm.

Sau đó, cậu thu hồi Sói.

Cái bóng hung dữ đó có một sự hiện diện tàn khốc trên chiến trường, vừa tập hợp các bóng ma cấp thấp, vừa gieo rắc nỗi sợ hãi và sự yếu đuối cho lũ Bất Tử. Những xác sống cổ đại hẳn đã quên mất cảm giác sợ hãi từ lâu, nhưng ngay cả chúng cũng không khỏi rùng mình trước Sói — một linh hồn nguyên thủy hiện thân cho sự săn mồi và đã chọn chúng làm con mồi. Tuy nhiên, cả Sói lẫn Kẻ Múa Rối đều không phải là bóng ma Thiêng Liêng mà Sunny cần ngay lúc này.

Thay vào đó, cậu triệu hồi Ê Hề.

Cái miệng khổng lồ của con giun khổng lồ nổ tung ra từ cái bóng phía trước mũi nhọn trung tâm của Quân Đoàn Bóng Tối, lật nhào những cồn cát xung quanh. Lũ Bất Tử đang tấn công nòng cốt cố gắng rút lui để xác định mối đe dọa mới và đưa ra các biện pháp đối phó, nhưng đã quá muộn.

Con giun khổng lồ tiến lên phía trước, nuốt chửng những xác sống xấu số cản đường. Những kẻ đó không bị nghiền nát hay trở nên vô hại như con mồi của Sói... nhưng điều đó không quan trọng. Bởi vì một khi đã bị Ê Hề nuốt chửng, chúng không thể tấn công Quân Đoàn Bóng Tối được nữa.

'Đi đi, hãy khai mở cho bọn tao một con đường phía trước.'

Con giun khổng lồ bò qua bãi cát trắng, nuốt chửng lũ Bất Tử thay vì chiến đấu với chúng. Hai cánh của trận hình bảo vệ nó khỏi bị tấn công từ mạn sườn...

Và những bóng ma dàn trận phía sau nó chỉ đơn giản là bước theo, bước tiến của họ không gặp phải sự cản trở nào.