Cuốn Sách Ma Thuật Bị Cấm Của Dorothy - Chương 182
topicCuốn Sách Ma Thuật Bị Cấm Của Dorothy - Chương 182 :
“Đã như vậy thì tôi xin làm phiền cô chuyện nhập học của tôi.”
Việc này khiến cô cảm thấy yên tâm hơn đôi chút. Còn Beverly thì chỉ khoát tay, vẻ chẳng mấy bận tâm.
“Không phiền đâu, chỉ cần thông báo một tiếng là xong. Bình thường thì tôi sẽ thu một khoản phí xử lý nhỏ, nhưng đây là việc ông già dặn lại, nên lần này tôi miễn cho cô.”
“Với cả, tôi khuyên cô nên thuê một chỗ trong thị trấn trước khi bắt đầu việc học. Trông cô hơi nhỏ tuổi, sống trong ký túc xá có thể không tiện. Tốt hơn hết vẫn là có chỗ ở riêng.”
“Vậy thì hợp với tôi quá,” Dorothy đáp. Cô vốn thích nghịch mấy món đồ cấm kỵ, nên dĩ nhiên không thể sống trong ký túc xá. Cô còn chẳng dám tưởng tượng cảnh mình đang hành lễ, trong khi bạn cùng phòng thì đang bày đủ trò xung quanh.
“Được rồi, lát nữa cô đi chọn một nơi để ở. Nhà cửa ở đây hơi đắt, nhưng chất lượng tốt.”
“Nói thêm, tôi là người đứng đầu Công Hội Thợ Trắng ở Tivian. Nếu cô cần giao dịch vật phẩm huyền thuật, có thể đến tìm tôi. Hàng hóa ở chỗ tôi rất đầy đủ.”
Nghe đến đây, Dorothy lại thêm phần kinh ngạc. Cô không ngờ một người máy như Beverly lại giữ một chức vụ chính thức trong Công Hội Thợ Trắng, lại còn phụ trách cả Tivian — một thành phố quan trọng đến vậy.
“Thế thì tốt rồi. Giờ mình đã có nguồn giao dịch vật phẩm huyền thuật đáng tin cậy ở Tivian,” Dorothy thầm nghĩ. Đột nhiên, như vừa nhớ ra điều gì, cô quay sang hỏi:
“À, cô có biết trụ sở Cục An Ninh của Tivian ở đâu không? Nếu tôi cần liên hệ, thì phải làm thế nào?” Dorothy nhớ lại tài liệu Sodod đã giao cho cô.
“Tôi biết vị trí chính xác, nhưng như cô cũng hiểu, công việc của chúng tôi phải bảo vệ thông tin khách hàng. Nên tôi không thể nói địa chỉ. Thực ra nhiều người cũng biết đấy, nhưng tôi vẫn không thể tiết lộ.”
“Nhưng nếu cô chỉ cần liên lạc, tôi có thể chuyển lời giúp. Tôi còn có thể giữ kín danh tính cho cô.”
Nghe vậy, mắt Dorothy sáng lên.
“Cô ấy có thể làm trung gian? Tốt quá! Mình đang lo không biết phải liên lạc với Cục thế nào mà vẫn giữ được kín đáo.”
“Vậy phiền cô. Tôi có một thứ cần gửi đến Cục An ninh ở Tivian. Làm ơn gửi giúp, và đừng để lộ danh tính tôi,” Dorothy nói. Beverly đáp lại bằng giọng hờ hững:
“Ồ, không ngờ cô lại có dính dáng đến Cục. Yên tâm, tôi sẽ cho người chuyển tới. Nhưng chuyện này ngoài chỉ thị của ông già, nên tôi không làm miễn phí. Tôi sẽ phải thu phí đấy.”
“Thu phí? Lại nữa!?”
Dorothy cứng người ngay khi nghe vậy. Cảm giác như ký ức không vui vừa trỗi dậy. Cô liếc sang Beverly và thấy cô gái người máy đang trầm ngâm như thể đang tính toán gì đó.
“Gửi một gói hàng nặc danh đến Cục... Để xem nào... Vì nể ông già, tôi giảm chút cho cô. Năm mươi bảng nhé?”
“Năm mươi bảng!? Cô chỉ chuyển một gói hàng thôi mà! Sao đắt như vậy chứ?”
Dorothy kinh ngạc kêu lên. Với số tiền đó, ở Igwynt, cô có thể trả học phí và tiền thuê nhà trong một khoảng thời gian không ngắn. Còn ở đây, Beverly chỉ gửi trong cùng một thành phố — mà lại tính phí như vậy?
Beverly lắc ngón tay, bật cười.
“Không chỉ là phí gửi. Đây còn là phí tiếp cận. Được phép liên hệ trực tiếp với Cục An Ninh một cách hòa bình và còn có thể thương lượng — ngoài Công Hội Thợ Trắng ra, hiếm tổ chức nào ở Tivian làm được. Cô tìm chỗ khác thì may mắn lắm họ mới không phớt lờ cô. Xui thì còn nguy hiểm. Cô từng làm ăn với ông già rồi, cô biết mà — chỉ cần có tiền, chúng tôi có thể làm được rất nhiều việc.”
“Nhưng Aldrich chưa bao giờ tính phí vô lý như thế!”
“Thôi nào, lúc cô gặp ông ấy là ở Igwynt. Đây là Tivian — chi phí sinh hoạt hoàn toàn khác. Đồ cơ bản ở đây còn đắt gấp đôi. Tôi lấy giá vậy là hợp lý rồi.”
Beverly nói như thể điều đó là lẽ thường tình. Dorothy nghe xong chỉ thấy mặt tối sầm. Cô chợt nhận ra rằng, tuy phong cách và thẩm mỹ trái ngược hoàn toàn, nhưng cô gái người máy này cũng cáo già y hệt Aldrich — thậm chí còn ranh mãnh hơn.
Dorothy không còn cách nào khác. Cô thở dài một hơi thật nặng:
“Được rồi... lát nữa tôi đưa đồ cho cô.”
“Còn chuyện tàn tích dưới trường. Cô có manh mối nào không? Tôi có thể dùng bói toán để tìm lối vào không?” Dorothy hỏi. Nếu có thể, cô định tìm bản sơ đồ trường, rồi dùng con lắc để dò vị trí.
“Bói toán? Hừm... Mayschoss, ngôi sao tinh tú là tổ chức Khải Huyền duy nhất trong lịch sử. Tất cả cứ điểm của họ đều chịu ảnh hưởng của một hiệu ứng huyền thuật mạnh đến mức tồn tại đến tận ngày nay. Nguồn gốc của hiệu ứng ấy không rõ, nhưng chúng tôi tin rằng họ đã dồn một lượng tài nguyên phi phàm khổng lồ để tạo ra một mạng lưới phòng vệ thông tin tự duy trì.”
“Dù bị tổn hại theo thời gian, nhiều cơ chế phòng thủ vẫn còn hoạt động.”
“Một trong số đó là trường chống truy vết — chống bói toán. Vì mạng lưới này, gần như mọi thông tin liên quan đến thành viên và cứ điểm của ngôi sao đều được bảo vệ. Không ai có thể bói ra vị trí của họ.”
“Vô số người — bao gồm cả các siêu phàm cấp cao — đã tìm cách phá vỡ tường phòng thủ này. Họ đốt cháy lượng lớn tài liệu bói toán, nhưng đều thất bại. Có người còn chịu phản phệ. Cho đến nay, chưa ai vượt qua được bức tường chống bói toán đó.”
Dorothy cau mày.
“ Ngôi sao tinh tú biến mất lâu như vậy rồi mà phòng ngự vẫn hoạt động? Phải tích trữ bao nhiêu ma thuật mới duy trì được trường đó gần nghìn năm?”
“Thứ nhất, họ cực kỳ giàu. Họ thật sự cung cấp cho mạng lưới phòng thủ một lượng ma thuật rất dồi dào. Thứ hai, cấp bậc của trường đó rất cao — cao đến mức mọi nỗ lực bói toán nhắm vào Ngôi sao tinh tú đều tiêu tốn lượng tài nguyên không thể chịu nổi. Có người còn suy đoán mạng lưới ấy vượt cả cấp Kim hoàng.”
Dorothy ngạc nhiên hỏi:
“Cấp bậc ảnh hưởng đến chi phí bói toán sao?”
“Đúng vậy, cô không biết à? Từ Tro Trắng trở lên, nếu một siêu thể cấp thấp cố bói một thực thể cấp cao hơn, họ sẽ phải tiêu tốn thêm tài nguyên. Khoảng cách càng lớn, chi phí càng cao.
“Ví dụ, nếu người dưới Tro Trắng cố bói thực thể cấp Đỏ huyết, họ phải dùng gấp đôi lượng đèn lồng và ma thuật Khải Huyền. Nếu cố bói một mục tiêu cấp kim hoàng, chi phí thậm chí còn khủng khiếp hơn — nhất là khi mục tiêu có vật phẩm chống bói.”
Beverly giải thích một cách bình thản — có vẻ cô không có thói quen thu phí kiến thức cơ bản như Aldrich.
“Vậy là từ Tro Trắng trở lên, bói mục tiêu cấp cao sẽ mất hiệu quả dần... Nếu mạng lưới phòng vệ đó thật sự vượt kim hoàng thì không lạ gì nó còn hoạt động đến giờ.”
…
Sau khi bàn thêm vài chuyện, Dorothy đưa tài liệu của Sodod và vài ghi chú cho Cục An ninh để Beverly chuyển đi. Đến lúc phải trả tiền, cô chợt nảy ra ý.
Cô nhìn Beverly rồi hỏi:
“À, Beverly, tôi có thể gửi hàng thu tiền hộ không?”
“Thu tiền hộ?”
“Ừ, nghĩa là bên nhận trả khi nhận. Nếu họ từ chối, tôi thanh toán vào lần sau. Như vậy được không?”
Dorothy giải thích. Trong mắt cô, Cục mới là bên cần tài liệu này, nên họ phải là người trả phí gửi.
Beverly suy nghĩ một lúc rồi lẩm bẩm:
“Họ có chịu trả không?”
“Tất nhiên~ Và cô đừng giảm giá cho họ. Cứ tính đúng mức — thậm chí cao hơn cũng được. Cục giàu mà. Cô chắc chắn kiếm được nhiều hơn từ họ so với từ tôi.”
Nghe vậy, Beverly gật đầu khẽ.
“Được, tôi thử xem. Nếu lời kha khá, tôi sẽ chia cho cô một phần, Mayschoss.”
“Haha, tôi trông chờ đấy.”
Hai cô gái nhìn nhau, cùng nở nụ cười nhỏ đầy ẩn ý.
Và như thế, Dorothy đã khéo léo tránh được một khoản thâm hụt.
