Cuốn Sách Ma Thuật Bị Cấm Của Dorothy - Chương 89

Qua lối thoát bí mật trong dinh thự Buck, Dorothy cuối cùng cũng thoát ra được một bãi cát hẻo lánh bên bờ sông Bạch Hà. Cô dùng Nhẫn Người Rối để điều khiển từ xa một người rối dự phòng đang canh trong cỗ xe giấu ở con hẻm gần đó. Người rối điều khiển xe quay lại dinh thự Buck, sau đó đón Dorothy cùng người rối Brandon ở lối vào bãi cát.

Ngồi trong xe, Dorothy nhanh chóng di chuyển men theo bờ sông ironclay về phía hạ lưu để thu hồi người rối Edrick. Sau khi xử lý xe và thu hồi các người rối, cô gọi một cỗ xe thuê bình thường để trở về nhà.

Khi xe dừng lại gần phố Hướng Dương Nam, Dorothy bước xuống, tay xách hai chiếc vali. Cô vào tòa nhà nơi mình trọ, leo thang bộ lên tận tầng năm và th* d*c khi đến cửa phòng.

“Haa... haaa... Người siêu phàm trong hệ Khải Huyền đúng là chẳng có chút tăng cường thể lực nào cả. Nếu không nhờ Nhẫn Người Rối và tiếng rồng gầm, khả năng chiến đấu trực diện của mình đúng là thảm hại.”

Vừa vào nhà, Dorothy lập tức chạy vào phòng ngủ, khóa chặt cửa, rồi thả người xuống giường, thở phào nhẹ nhõm.

“Cuối cùng cũng xong... đoạn cuối suýt nữa thì chết khiếp.”

Nằm ngửa trên giường, cô lẩm bẩm hồi tưởng lại. Việc đội săn xuất hiện đột ngột vào phút chót hoàn toàn nằm ngoài dự tính, trở thành biến số lớn nhất trong toàn bộ kế hoạch. Nếu Edrick không kịp cản chân họ và giúp cô có đủ thời gian mở được khóa mật mã, chắc cô chẳng biết phải làm sao nữa.

Edrick vốn được Dorothy sắp đặt từ trước trong tầng gác mái như một quân cờ dự phòng. Khi Turner bắt đầu phá cửa, cô buộc phải dùng Edrick làm mồi nhử, dẫn ba người kia rời khỏi hầm bí mật và lên mái nhà, câu giờ cho mình.

Còn cách “câu giờ” của cô thì khỏi nói — toàn bằng nói dối, dẫn dụ và đánh đố.

Mục tiêu là khiến đối thủ rối trí, tạo ra vẻ huyền bí để họ không dám hành động hấp tấp — chỉ cần thế là đủ kéo dài thêm vài phút quý giá. Dorothy có lợi thế lớn về mặt thông tin: nhờ người rối do thám, cô nắm được di chuyển của đội săn; thêm vào đó, cô đã đeo cho Edrick Nhẫn Ẩn Dấu, giúp hắn tránh khỏi cảm ứng huyền thuật của họ. Hơn nữa, Gregor và đồng đội đều tin rằng cảnh thảm sát trong thư phòng là do Edrick gây ra.

Khoảng cách thông tin ấy chính là nền tảng cho trò đố của cô. Dựa vào những lời nói rối rắm, vòng vo, mơ hồ, Dorothy khiến đối phương dao động, bối rối và dè chừng.

Trải nghiệm này khiến cô nhận ra rằng — đóng vai “kẻ nói chuyện bằng ẩn dụ” mệt mỏi đến mức nào. Sau chuyện này, cô thật sự khâm phục mấy nhân vật trong truyện luôn giữ vẻ thần bí từ đầu đến cuối, nói câu nào cũng vòng vo. Chắc họ khát nước suốt ngày mất!

Khi Gregor hỏi tên tổ chức ở cuối cùng, Dorothy chỉ buột miệng bịa đại cho có. Dù sao, nếu họ cần một cái đích để truy đuổi, thì phải có cái tên.

Dĩ nhiên, cái tên ấy không hoàn toàn ngẫu nhiên.

“Hội Thập Tự Hồng Hoa” là cái tên lóe lên trong ký ức xa xăm của Dorothy — trong một tác phẩm cô từng biết có tên Trinity Blood, đó là tổ chức bí mật phản diện, kẻ muốn thiêu đốt thế giới để tái sinh nó. Tên đầy đủ là Hội Thập Tự Hoàng Kim và Hồng Hoa, và trong huyền học ở thế giới cũ của Dorothy, cái tên này cũng mang ý nghĩa biểu tượng sâu sắc.

Vì vậy, khi Gregor hỏi, “Hội Thập Tự Hồng Hoa” là cái tên đầu tiên cô nghĩ tới. Dù sao thì nó cũng chỉ là tên giả, đâu quan trọng.

Sau khi nằm nghỉ một lúc, Dorothy ngồi dậy, mở vali chiến lợi phẩm mang về và bắt đầu kiểm kê.

Trước tiên là hộp trang sức lấy được trong dinh thự Buck: vài món nữ trang tinh xảo — bán đi chắc được khối tiền — cùng khoảng 120 bảng tiền mặt. Cộng với số còn lại từ trước là 215 bảng, tổng cộng Dorothy hiện có 335 bảng trong tay.

Kế đến là phù ấn. Cô thu được bốn phù ấn Chén Thánh loại chuẩn và hai cái có hoa văn phức tạp hơn. Nhìn sơ qua, chúng gần giống bản thường nhưng dày đặc ký tự hơn hẳn.

“Lạ thật... có khi đây chính là thứ khiến Buck hóa cuồng lúc đó chăng? Mình phải hỏi Aldrich sau mới được.”

Nghĩ vậy, cô cẩn thận tách riêng hai phù ấn đặc biệt ra, rồi nhặt thêm một cái cuối cùng — loại không giống bất kỳ phù ấn Chén Thánh nào khác.

Phù ấn này rơi gần bức tường nơi Buck bị hất văng bởi tiếng rồng gầm, có lẽ văng ra từ người hắn.

Quan sát kỹ, Dorothy nhận thấy biểu tượng trên phù ấn không phải Chén Thánh mà là hai ký hiệu chồng lên nhau— tượng trưng cho Bóng tối và Khải Huyền.

“Hà… phù ấn song lĩnh vực sao? Không biết tác dụng gì. Ghi vào danh sách câu hỏi cho Aldrich thôi. Nếu nhớ không nhầm, kết hợp Bóng và Khải Huyền thường liên quan đến... giấc mơ thì phải?”

Sau khi cất phù ấn đặc biệt, Dorothy chuyển sang hai cuốn sách huyền thuật thu được. Một là bản sao của Hương Vị Của Màu Đỏ— cuốn tiểu thuyết huyền thuật mà cô đã đọc qua. Nó có khả năng gây ô nhiễm tinh thần, nhưng đọc lại cũng chẳng giúp tăng thêm ma lực Khải Huyền. Dorothy định để sau này đem bán.

Cuốn còn lại có tựa “Thánh Ca Dâng Mẹ Chén Thánh”.

Lật sơ vài trang, Dorothy nhận ra đây là tập thơ ca tụng một vị thần.

Vị thần này được gọi bằng nhiều danh xưng khác nhau trong các bài thơ: Mẹ của Chén Thánh, Chén Thánh Máu, Mẹ của Mọi x*c th*t, Nữ Thần d*c v*ng — hiển nhiên là thần của lĩnh vực Chén Thánh, biểu trưng cho bản chất của nó.

“Có lẽ đây là vị thần mà Tiệc Thánh Đỏ tôn thờ? Xét theo bản chất của bọn chúng, khả năng cao là tà thần... nhưng cũng không chắc.”

Cô ngẫm nghĩ, khẽ vuốt bìa cuốn Thánh Ca Dâng Mẹ Chén Thánh.

“Tiếc là dạng thơ ca thì trao đổi tri thức chẳng được bao nhiêu. Có lẽ chỉ dùng làm nguyên liệu tinh thần thôi.”

Dorothy nhớ lại hệ thống từng nói về quy tắc trao đổi tri thức: phải trao đổi tương đương — ngôn ngữ đổi ngôn ngữ, kỹ năng nhận biết đổi kỹ năng nhận biết. Chính vì vậy cô chưa từng đem hương Vị Của màu Đỏ đi đổi, vì tiểu thuyết thì khó cho ra thứ thực dụng. Tương tự, Thánh Ca Dâng Mẹ Chén Thánh nhiều khả năng cũng chỉ cho lại... một tập thơ khác.

Với dung lượng còn lại trong sách Linh hồn, Dorothy chỉ có thể thực hiện thêm một lần trao đổi tri thức trước khi tiến lên cấp độ tiếp theo — và cô phải chọn thật cẩn trọng.