Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An - Chương 18

Bình minh ló dạng, sau cơn mưa hôm qua, mặt trời hôm nay đặc biệt rực rỡ. Thẩm Minh Châu trời chưa sáng đã dậy, sửa soạn xong xuôi.
Nàng định nhân lúc chưa vào hè, ra ngoài xem các cửa hiệu bán y phục gì, giá cả ra sao. Nếu có lợi nhuận, nàng sẽ theo kế hoạch đêm qua, từ từ triển khai.
Vì tự mình ra ngoài nên Thẩm Minh Châu chỉ báo với mẫu thân, không đeo khăn che mặt như thường lệ, mặc áo xanh lam không nổi bật, cùng nha hoàn Thải Hà rời đi sớm qua cửa hông.
Nhưng đến chỗ Tạ Thanh Lâm thường luyện kiếm, không thấy hắn, Thẩm Minh Châu hơi ngạc nhiên, nghĩ có lẽ hắn vào làm quan nên mệt mỏi. Dù miệng nói Hình bộ cũng tốt nhưng nàng biết công việc xử án ở đó rất tốn tâm sức.
Nàng không biết, đêm qua Tạ Thanh Lâm trằn trọc đến rạng sáng mới ngủ, cộng thêm bị dính mưa, giờ đang sốt cao, đầu óc choáng váng. Từ nhỏ hắn luyện võ, ít bệnh, ai ngờ chỉ dầm mưa một lần đã ngã bệnh.
Có lẽ, cũng liên quan đến tâm trạng hôm qua. Ho khẽ, Tạ Thanh Lâm nghĩ đến nỗi lòng nghẹn ứ, gọi tiểu đồng chuẩn bị quan phục. Công việc đang gấp, hắn phải xử lý trước.
Nhưng đã lâu không bệnh, Tạ Thanh Lâm định gắng gượng đến khi tan sở, không ngờ cơn cảm lạnh dữ dội. Đến chiều, hắn kiệt sức, xin nghỉ, mang cơn sốt cao trở về Tạ Hầu phủ.
Tạ Thanh Lâm ý chí kiên cường, dù khó chịu vẫn cố về phủ. Vừa đến nhà, hắn không trụ nổi, đầu óc quay cuồng, suýt ngã. May mắn tiểu đồng Tùng Mặc nhanh nhẹn, đỡ hắn vào phòng ngủ.
Tùng Mặc vội tìm Tạ Hầu gia và phu nhân, nhưng hôm nay hoàng thượng triệu các đại thần, trong đó có Tạ Hầu gia, vẫn chưa về. Tạ phu nhân hôm qua tức giận, cũng vào cung để thái y khám bệnh.
Trong phủ không ai làm chủ, Tùng Mặc lo lắng xoay như chong chóng. May sao Thẩm Minh Châu và Thải Hà vui vẻ trở về qua cửa hông, tay cầm vải và chỉ mới mua, đã hỏi xong giá cả, lòng tràn đầy chí khí.
Vừa vào phủ, nàng thấy Tùng Mặc hớt hải. Thải Hà quen hắn, vội hỏi, “Chuyện gì mà hoảng thế?”
Thấy Thẩm Minh Châu, Tùng Mặc như tìm được chỗ dựa, nhìn quanh không ai, hạ giọng, “Thiếu gia bệnh nặng, dặn không được làm ầm, nhưng lão gia và phu nhân đều không ở phủ…”
Nghe “bệnh nặng”, với tính kiên cường của Tạ Thanh Lâm, nếu không nghiêm trọng, hắn sẽ không về sớm. Thẩm Minh Châu nhận ra vấn đề, lúc này chỉ có nàng làm chủ trong phủ.
Nàng lập tức lấy số bạc còn lại đưa cho Tùng Mặc, thấp giọng, “Ngươi mau ra ngoài mời lang trung mà phu nhân hay gọi, dùng nhiều bạc, phải nhanh lên.”
Không kịp cất đồ, Thẩm Minh Châu mang đống vải mới mua đến viện Tạ Thanh Lâm. Nàng phải xem tình hình, nếu nghiêm trọng, phải tìm cách gọi mẫu thân và phụ thân về.
Bước chân vội vã, nàng nhanh chóng đến viện Tạ Thanh Lâm. Đường này nàng quen, nhưng chỉ vào hai lần, nhất thời không tìm được phòng ngủ. May có người quét dọn mở cửa cho.
Vội vào, qua giá sách cổ, nàng thấy một bóng người nằm ngay ngắn trên giường, sốt cao, đắp chăn dày.
Không kịp kiêng dè, Thẩm Minh Châu đến gần, thấy má Tạ Thanh Lâm đỏ bừng, mày nhíu chặt, dù thời tiết đẹp, đắp chăn dày vẫn run lẩy bẩy.
Nghe tiếng người, Tạ Thanh Lâm cố mở mắt, nhìn nàng, khàn giọng, “Nước.” Rồi như không trụ nổi, nhắm mắt lại.
Thẩm Minh Châu vội lấy cốc nước ấm, không nghĩ nhiều, chạm vào trán hắn, hơi nóng bỏng khiến nàng sợ hãi.
Sao nghiêm trọng thế? Có phải vì hôm qua dầm mưa? Nàng hoảng loạn, khẽ nói:
“Huynh trưởng, ta mang nước đến rồi, huynh ngồi dậy uống chút đi.”
Đang sốt cao, bàn tay mát lạnh của nàng chạm má, Tạ Thanh Lâm thấy dễ chịu, vô thức nghiêng mặt cọ vào.
Hành động quá thân mật, Thẩm Minh Châu giật tay lại, suýt làm đổ nước. Nhìn hắn đỏ bừng, nàng sốt ruột. Lúc nàng sốt, lang trung bảo uống nhiều nước.
“Huynh trưởng! Tỉnh táo chút!”
Giọng quen vang bên tai, Tạ Thanh Lâm mơ màng mở mắt, thấy người hôm qua khiến hắn mất ngủ ngay trước mặt, đầu óc sốt đến mơ hồ không chịu nổi.
“Minh Châu?”
Hắn buột miệng, mắt như phủ sương, mơ màng như trong mơ, lại gọi, “Minh Châu.”
Thẩm Minh Châu ngẩn ra, không ngờ hắn sốt mơ hồ vẫn nhận ra nàng. Người nằm trên giường yếu ớt chưa từng thấy, vẻ lạnh lùng ngày thường tan biến, chỉ còn gương mặt tinh xảo đỏ bừng, càng khiến người ta xao xuyến.
Nàng không biết xử trí, hắn là huynh trưởng, không thể có ý nghĩ ấy.
Thấy mặt hắn càng đỏ, Thẩm Minh Châu lo lắng, nghe nói sốt cao có thể làm người ta ngớ ngẩn. Nàng lấy lại tinh thần, cầm cốc nước, khó khăn đỡ Tạ Thanh Lâm dậy, đưa cốc đến môi hắn.
“Huynh trưởng, uống nước trước đi, lang trung sắp đến rồi.”
Lời này như đánh thức Tạ Thanh Lâm, hắn mở mắt, nhận ra mình đang tựa vào tay Thẩm Minh Châu. Đôi mắt mơ hồ tỉnh táo một chút, hắn ngoan ngoãn cúi đầu uống nước.
Thấy hắn uống xong, Thẩm Minh Châu lấy khăn lau khóe môi, ngón tay mát lạnh vô tình chạm vào gò má nóng bỏng, nàng khẽ run, định rút tay, lại chạm mắt Tạ Thanh Lâm vừa mở.
Hắn vẫn mơ màng, uống cốc nước, tỉnh táo hơn, cố gắng nói “Đừng báo mẫu thân.”
Biết mẫu thân sức yếu, Thẩm Minh Châu gật đầu, “Ta đã sai người mời lang trung rồi.”
Đúng lúc, tiếng bước chân vội vã vang lên, Tùng Mặc gọi, “Thiếu gia, lang trung đến rồi.”
May mắn phủ gần tiệm thuốc, bạc nàng đưa đủ nhiều, lang trung sẵn lòng chạy đến.
Thấy là Tôn lang trung từng khám cho nàng, Thẩm Minh Châu yên tâm nhường chỗ, sai người lấy nước ấm.
Chẳng mấy chốc, Tôn lang trung khám xong thì nhìn quanh, chỉ có thiếu gia trên giường và cô nương lần trước. Vuốt râu, ông nói, “Không đáng ngại, như bị mưa lạnh k*ch th*ch sau khi lao lực, nhưng sốt cao phải hạ, để lâu thân thể khỏe cũng không chịu nổi.”
Ông viết đơn thuốc, dặn dùng nước ấm hoặc rượu mạnh lau trán, lòng bàn tay, cổ, nếu hạ sốt, uống vài thang thuốc là ổn.
Thẩm Minh Châu ghi nhớ các thứ kỵ nhau, sai Tùng Mặc lấy thuốc, nha hoàn tìm rượu mạnh ở bếp, cảm tạ Tôn lang trung, “Đa tạ Tôn lang trung, ta sai người đưa ngài về.”
Vì lão gia, phu nhân vắng mặt, tiểu đồng trong viện thấy thiếu gia bệnh đều hoảng, giờ được Thẩm Minh Châu sắp xếp, phủ trở lại trật tự, ai nấy làm tốt việc.
Thẩm Minh Châu định để tiểu đồng lau rượu cho Tạ Thanh Lâm, nhưng dù bệnh, hắn vẫn cảnh giác, khàn giọng, “Chuyện gì vậy?”
Tạ Thanh Lâm cố mở mắt, đầu óc quay cuồng, dù gần hè vẫn thấy lạnh buốt, cảm giác ai đó cầm đồ lạnh đến gần.
“Cái gì? Bỏ xuống.”
Hắn trắng bệch, mày nhíu chặt, mất đi vẻ cao quý, quan phục đỏ chưa thay lòa xòa, khiến người ta quên thân phận, chỉ chú ý đôi mắt đẹp của hắn.
Thẩm Minh Châu chỉ dám liếc qua, nàng hơi ngẩn ra, đôi gò má nóng, nghiêng mắt nàng nói, “Để qua một bên đi, lấy nước ấm.”
Lau xong, uống thêm trà, Tạ Thanh Lâm dần tỉnh, nhớ mình gọi “Minh Châu” hai lần, ngẩng đầu thấy nàng ngồi xa bên giá sách đang nhìn trời.
Hắn khẽ hỏi, “Ta thấy khá hơn rồi, mẫu thân theo phụ thân vào cung, không làm phiền họ chứ?”
Vì Hầu phủ có mẹ kế của Tạ Hầu gia rình rập, Tạ Thanh Lâm lo người trong phủ rối loạn, để kẻ kia lợi dụng. Dù chỉ là “trị gia không nghiêm”, với danh nghĩa trưởng bối, mang tiếng xấu rất khó nghe.
Lời này ôn hòa, Thẩm Minh Châu nhíu mày, nghĩ hắn lo nàng làm ầm rối quy củ, gật đầu từ xa, “Huynh trưởng bị cảm lạnh, đừng lo, ta không báo phụ thân mẫu thân, lang trung mời là Tôn lang trung mẫu thân hay gọi.”
Nghĩ đến quy củ lễ nghi hắn từng dạy, nàng thêm vào “Việc gấp, ta bất đắc dĩ mới vào phòng huynh trưởng.”
Tạ Thanh Lâm bật cười, thấy nàng ngồi xa thì nhớ chính hắn là người dạy nàng quy củ. Nghĩ đến lúc mơ hồ, thiếu nữ ngồi cạnh lau mặt, lòng hắn lại nóng lên.
Hắn tỉnh, đúng lúc thuốc được mang đến, Thẩm Minh Châu thấy tiểu đồng luống cuống cầm bát thuốc nóng, thở dài.
“Hỏi nhà bếp có cháo thanh đạm chưa? Theo Thải Hà, lấy nhân sâm trong phòng ta, nấu vào cháo.”
Nàng hỏi Tôn lang trung, nhân sâm không kỵ thuốc, có thể bổ khí, nấu với cháo rất tốt.
Sắp xếp rõ ràng, Thẩm Minh Châu tự tay cầm bát thuốc đen, thổi nguội, thấy không nóng mới đưa cho Tạ Thanh Lâm.
“Không nóng nữa.”
Tạ Thanh Lâm chưa từng thấy nàng bình tĩnh, xử lý mọi việc đâu ra đấy, hắn vô thức ngẩn ra, nhìn nàng sâu sắc.
Thấy hắn chần chừ trước bát thuốc đen, Thẩm Minh Châu nghĩ hắn sợ đắng liền trừng mắt, “Huynh trưởng trước đây từng khuyên ta uống thuốc thế nào, sao đến lượt mình lại sợ?”
Lời này giống Thẩm Minh Châu trước đây, nàng sống động hẳn.
Tạ Thanh Lâm ngẩn ngơ, giọng nàng xử việc trấn tĩnh rất giống hắn, khiến mọi người nghe theo. Nhưng ánh mắt hờn dỗi này khiến hắn nhớ nàng ngày xưa.
Hắn nhìn nàng sâu sắc, không nói, ngoan ngoãn uống bát thuốc đắng.
Thuốc quá đắng, hắn thấy lòng cũng thấm đẫm vị thuốc.