Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu! - Chương 423

Cái tên ấy lại một lần nữa trượt khỏi môi tôi.

Giống như có thứ gì đó bật mở trong đầu.

Làn sương mù từng che phủ nhận thức bắt đầu tan rã, và những hình ảnh rời rạc liên tiếp lóe lên trong tâm trí tôi.

Một cuốn sách cũ kỹ.

Lật. Lật—

Những trang giấy bị lật một cách vội vàng.

Nhỏ!

Một giọt đỏ rơi xuống.

Một giọt máu nhuộm thẫm trang giấy.

Và chẳng bao lâu sau—

‘C-cứu… l-làm ơn.’ ‘T-tôi… không muốn tiếp tục nữa.’ ‘Làm ơn cứu tôi.’

Một giọng nói vang lên.

Một giọng nói tuyệt vọng.

Gấp gáp.

Hay chính xác hơn… giống hệt giọng của tôi.

Nhỏ! Nhỏ!

Thêm nhiều giọt nữa rơi xuống, loang ra, nhuộm đỏ các trang sách.

Đủ loại biểu tượng hiện lên, chồng chéo và hỗn loạn, nhưng cuối cùng, các trang giấy dừng lại ở một trang nhất định.

‘Đ-đúng rồi… đúng…’

Giọng nói ấy trở nên điên loạn, đầy phấn khích.

Rồi—

Nhỏooo!

Máu tràn lên cuốn sách. Một bàn tay thò tới, quệt máu, đẩy cuốn sách sang bên và bắt đầu sao chép biểu tượng lên mặt bàn gỗ phía dưới.

Bàn tay run rẩy khi vẽ, máu tiếp tục chảy loang trên mặt bàn.

Nhưng bàn tay ấy không hề dừng lại.

Nó tiếp tục sao chép biểu tượng, và chẳng bao lâu sau, một giọng thì thầm vang lên:

‘Ngài… là hy vọng cuối cùng của tôi. Tôi cầu xin ngài cứu tôi khỏi nỗi đau này. Tôi… van xin và mong ngài cứu tôi. Ngài là người duy nhất có thể ban cho tôi tự do. Ngài…’

Bàn tay khựng lại khi nét cuối cùng của biểu tượng được hoàn thành.

‘…Kẻ tìm kiếm và trân trọng sự thật.’

‘Đại Công Tước Địa Ngục, Dantalion!’

Leng keng! Leng keng!

Không gian xung quanh rung chuyển dữ dội.

Lật! Lật! Lật!

Những trang sách bị lật loạn xạ.

Các vết nứt xuất hiện trên mặt bàn, biểu tượng run lên như có sự sống.

Những giọng nói bắt đầu thì thầm trong không khí.

Chúng đến từ mọi hướng, vươn về phía kẻ đã khơi mào tất cả.

Và giữa tất cả những điều đó, cái đầu chậm rãi ngẩng lên.

Một tấm gương xuất hiện.

Trong phản chiếu, một khuôn mặt nhìn lại.

Một khuôn mặt… không có khuôn mặt.

Bốp!

Cuốn sách đột ngột khép lại, để lộ một tựa đề trống rỗng.

Một tựa đề lấp lánh trong ánh sáng mờ ảo của căn phòng.

[Ars Goetia]

Những hình ảnh lóe lên rồi dừng hẳn.

Máu trong người tôi lạnh ngắt.

Các hình ảnh ấy tiếp tục lặp đi lặp lại trong đầu tôi, hết lần này đến lần khác.

Nhưng tôi không có thời gian để chìm vào chúng, khi một hơi thở nóng rực lại lướt dọc sau gáy tôi.

“Haa.”

Toàn thân tôi run bắn, đầu giật ngược ra sau.

Nhưng—

Thứ đập vào mắt tôi vẫn là những con mắt.

Chúng rải rác khắp nơi—trên tường, dưới sàn, thậm chí cả trên trần nhà. Nhưng khi tôi nhìn kỹ, một luồng lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

Chúng đã khác.

Những bề mặt nơi chúng bám vào khẽ rung lên, và trong phần trung tâm đen kịt ấy, có thứ gì đó đang cử động.

Chúng không nhìn tôi.

Chúng đang…

Nhìn về nơi khác.

Nhận thức ấy chậm rãi thấm vào tôi, lạnh lẽo như băng trườn dọc cột sống. Những con mắt ấy không dõi theo cơ thể tôi, khuôn mặt tôi, hay bất kỳ cử động nào của tôi.

Chúng đang nhìn… thứ gì đó khác đang hiện diện trong căn phòng.

“Haa…”

Tôi thở ra run rẩy, lùi lại một bước. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy một lực vô hình ép chặt vào lưng mình, giữ tôi đứng yên tại chỗ.

Thình thịch! Thình thịch!

Cơ thể tôi cứng đờ.

Nhịp tim vang dội trong đầu.

Tôi hít sâu, cố giữ hơi thở đều đặn, nhưng sống lưng vẫn lạnh toát.

Chẳng bao lâu sau, tôi quay người lại.

Nhưng—

“……”

Không có gì cả.

Những bức tường xung quanh rung khẽ dưới ánh nhìn của tôi, những con mắt khắc trên đó co giật khi một âm thanh ngân nga trầm thấp lan khắp căn phòng.

Nó không giống máy móc.

Cũng không phải tự nhiên.

Giống như hàng trăm lời thì thầm đang chồng chéo lên nhau, lấp đầy toàn bộ không gian.

Không khí trở nên nặng nề hơn, sức ép trên lồng ngực tôi ngày càng tăng.

Dantalion…

Cái tên ấy vẫn vang vọng trong đầu tôi.

Nó không chịu rời đi, cứ lặp lại như một chiếc đĩa hát bị hỏng.

Dantalion. Dantalion. Dantalion.

Chỉ cần nghe thấy cái tên ấy thôi, mạch đập của tôi đã tăng tốc.

Giữa tất cả những điều đó, cơn đau trong đầu tôi bùng phát trở lại.

Mạnh hơn rất nhiều.

Tầm nhìn bắt đầu xoắn vặn, quay cuồng trước mắt.

Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, cũng không có thời gian để nghĩ.

Dantalion. Dantalion. Dantalion. Dantalion. Dantalion. Dantalion…

Chỉ một cái tên duy nhất thì thầm trong đầu tôi.

Nhẹ nhàng, nhưng lại lấp đầy mọi ngóc ngách trong ý thức.

Tôi không thể suy nghĩ.

Không thể hành động.

Dantalion. Dantalion. Dantalion…

Cảm giác ngột ngạt.

Cảm giác—

“Kính chào Dantalion.”

“Kính chào Dantalion.”

“Kính chào Dantalion.”

“Kính chào Dantalion.”

Hả…?

Tôi chớp mắt chậm rãi.

Và rồi, mọi thứ thay đổi.

Căn phòng ban đầu biến mất, bị xóa sạch như chưa từng tồn tại. Thay vào đó là một đại sảnh rộng lớn, ánh sáng mờ ảo phát ra từ hàng chục cây nến xếp dọc theo các bức tường.

Ngọn lửa nến lay động, uốn cong, như đang hít thở cùng với không khí.

Xung quanh tôi, những bóng người khoác áo choàng trắng quỳ rạp xuống sàn, khuôn mặt bị che kín dưới mũ trùm.

“Kính chào Dantalion.”

“Kính chào Dantalion.”

Giọng nói của họ hòa vào nhau thành một bài tụng méo mó, lặp đi lặp lại không ngừng, mỗi lời như đang cào xé tai tôi—không phải dành cho tôi, mà dành cho thứ gì đó khác đang lắng nghe trong bóng tối.

“……”

Tôi nhìn cảnh tượng ấy trong trạng thái trống rỗng, trái tim chật vật cố hiểu những gì đang diễn ra.

Chuyện gì vừa xảy ra?

Tại sao tôi lại ở đây?

Rốt cuộc là chuyện gì?

Tôi không hoảng loạn.

Không, nói vậy không đúng.

Tôi đang…

Mất hồn.

Tôi hiểu những gì đang diễn ra, nhưng đồng thời, đầu óc tôi lại trì trệ một cách kỳ lạ.

“Kính chào Dantalion.”

“Kính chào Dantalion.”

Dantalion…

Cái tên ấy.

Hắn là ai?

Tại sao họ lại tụng niệm tên hắn?

Tại sao họ quỳ trước tôi?

Chuyện gì đang xảy ra với tôi vậy?

Chậm rãi, tôi xoay đầu nhìn quanh.

Và ngay khoảnh khắc đó, một tiếng chuông vang vọng liên hồi trong đầu tôi.

To đến mức nuốt chửng toàn bộ suy nghĩ.

“Kính chào Dantalion.”

“Kính chào Dantalion.”

“Kính chào Dantalion.”

Ngoài những cây nến và các bóng người đang quỳ, một vòng tròn đỏ khổng lồ trải rộng ngay dưới chân tôi. Những đường nét sắc bén, kéo dài, được vẽ trên sàn bằng thứ sơn còn mới.

Tôi nhận ra nó ngay lập tức.

Tôi đã từng thấy thứ này trước đây.

Khi đó… cùng với Người Đàn Ông Méo Mó.

Ngẩng đầu lên, tôi quét mắt nhìn quanh căn phòng.

Những bức tường treo đầy khung chân dung—vô số gương mặt khác nhau: đàn ông, phụ nữ, trẻ em… hàng trăm, có lẽ còn nhiều hơn thế nữa.

Đôi mắt trong các bức tranh dường như lấp lánh theo ánh nến, phản chiếu một thứ gì đó mờ ám trong bóng tối.

Tôi thậm chí còn nhìn thấy một bức chân dung của Mirelle.

“Seth…”

Một giọng nói vang lên.

Từ bóng tối, một người phụ nữ khoác áo trắng tinh bước ra.

Do ánh sáng lờ mờ, tôi khó có thể nhìn rõ gương mặt bà ấy, nhưng chỉ cần nghe giọng, tôi biết bà ấy đã khá lớn tuổi.

Tại sao bà ấy lại biết tên tôi?

Không…

Có lẽ việc bà ấy biết tên tôi mới là điều hợp lý.

“Hẳn là cậu đã vất vả lắm.”

Tôi quay về phía bà ấy. Ánh nến nhấp nháy làm nổi bật những nếp nhăn trên gương mặt bà.

“…Cậu là tác phẩm cuối cùng của chúng tôi. Một bình chứa được tôi luyện bằng lửa và đức tin.”

Một bàn tay lạnh lẽo đặt lên má tôi.

Nụ cười bà ấy dịu dàng đến rợn người.

“Cậu là Dantalion.”

Bà ấy tuyên bố, chắc nịch.

“Một trong Bảy Mươi Hai. Công Tước Tri Thức. Người Giữ Những Tâm Trí Bị Che Giấu.”

Những cây nến quanh phòng rung lên, các khung tranh trên tường va vào nhau leng keng.

Một luồng lạnh buốt lan khắp không gian, như thể tôi đang bị kéo chìm xuống một vực sâu tối tăm, nơi không còn không khí để thở.

“Chúng tôi đã lao động vì danh ngài, thưa Đại Nhân.”

Người phụ nữ nói, ánh mắt bà không thực sự nhìn tôi.

Mà là…

Nhìn xuyên qua tôi.

“Những cơ thể chúng tôi dâng hiến trước đây đều khiếm khuyết. D-15 đã rất gần, nhưng vẫn không xứng đáng. Giờ đây, chúng tôi mang đến cho ngài một bình chứa hoàn hảo—mạnh mẽ cả về thể xác lẫn tinh thần, bị ràng buộc bởi Mảnh trong chính tâm trí nó.”

Leng keng! Leng keng!

Không gian rung chuyển lần nữa. Sàn nhà kêu răng rắc khi sự hiện diện trong căn phòng ngày càng lớn.

“Chúng tôi đã từ bỏ tất cả các Công Tước khác, tất cả các Vua khác. Chúng tôi chỉ quỳ trước ngài—ô, Đại Công Tước Dantalion—và niêm phong giao ước bằng sự tận hiến và máu.”

Giọng bà ấy trở nên khàn đặc. Đầu óc tôi tràn ngập những tiếng thì thầm.

‘Chấp nhận sự tận hiến.’ ‘…Chấp nhận lời cầu nguyện.’ ‘Chấp nhận sự thờ phụng.’

“Đổi lại, xin ban cho chúng tôi tầm nhìn của ngài, trí tuệ của ngài. Mang danh dự đến cho tên tuổi chúng tôi, sự giàu có cho huyết mạch chúng tôi, và quyền thống trị những gì sắp đến—vì chúng tôi thuộc về ngài… Trong tâm trí, trong linh hồn, và trong vĩnh hằng…”

Leng keng! Leng keng!

Căn phòng trở nên cuồng loạn, các khung tranh rung lắc dữ dội.

Và rồi—

“……”

“……”

“……”

Tất cả chìm vào im lặng.

Nhưng chỉ trong chốc lát.

Ngay sau đó, khắp nơi lại vang lên hai từ ấy.

“Kính chào Dantalion.”

“Kính chào Dantalion.”

“Kính chào Dantalion.”

“Kính chào Dantalion.”

“Kính chào Dantalion.”

“Kính chào Dantalion.”