Cuốn Sách Ma Thuật Bị Cấm Của Dorothy - Chương 118

Đêm khuya, vùng núi phía Bắc Igwynt — điền trang Field.

Gần khu chuồng ngựa rộng lớn của điền trang, một tên lính canh chuồng ngựa tò mò nhìn chiếc xe ngựa đang tìm chỗ đậu. Hắn quay sang người lính dẫn xe đến, hỏi:

“Ê, xe ngựa này là của người ngoài đúng không? Sao lại đến vào giờ này? Chẳng lẽ là…?”

“Chỉ là vài kẻ xui xẻo bị lạc đường thôi. Ta định lát nữa sẽ dẫn họ vào trong — có vẻ tối nay bọn ta sẽ có thêm chút ‘thức ăn tối’.” Người lính kia đáp hờ hững.

Nghe vậy, tên lính trông chuồng nhướng mày, cười lạnh:
“Thật không ngờ, giờ này rồi mà vẫn có kẻ ngu tự dâng mình đến cửa nhà…”

“Hừ, thế gian này đâu thiếu kẻ ngu. À, anh bạn, có diêm không? Cho tôi xin lửa.”

“Có, đợi chút…”

Vừa nói, hắn vừa cúi xuống lục tìm trong áo. Ngay khoảnh khắc đó, ánh mắt người đối diện tối sầm lại. Hắn rút ra một lưỡi dao giấu sẵn, đâm thẳng vào cổ họng người giữ chuồng. Tên kia chỉ kịp rên khẽ trước khi bị bịt miệng và gục xuống.

Không xa đó, cửa xe ngựa mở ra. Dorothy bước xuống, theo sau là nữ tu Vania — người đang căng thẳng nhìn quanh.

“Đây… đây là năng lực siêu phàm của cô sao? Điều khiển người chết… chẳng lẽ cô là Siêu phàm hệ Tĩnh Lặng?” Vania dè dặt hỏi. Nàng biết, mọi thứ liên quan đến tử linh hay xác chết đều gắn liền với con đường Tĩnh Lặng.

Nhận ra khả năng Dorothy vừa dùng có liên hệ đến nó, Vania càng thêm lo lắng. Có không ít tà giáo đi theo con đường ấy.

“Không, đây không phải năng lực của tôi — chỉ là một pháp khí huyền bí thôi. Và nó không liên quan gì đến Tĩnh Lặng cả.” Dorothy bình thản giải thích.

Những con rối xác do 『Nhẫn Rối Xác』 khống chế đều còn sống về mặt sinh học nhưng đã chết não. Theo nghĩa sinh học, chúng vẫn là người sống — chính vì thế đám lính canh không hề nhận ra bị đánh lừa. Trong mắt họ, đó chỉ là đồng bọn thường ngày, chẳng hề khả nghi.

Dựa vào chiếc nhẫn ấy, Dorothy bắt đầu cuộc thâm nhập và tiêu diệt của mình. Nàng cho những con rối xác cải trang thành đồng bọn của kẻ địch, lợi dụng khả năng nói năng tự nhiên để lấy lòng tin, rồi bất ngờ ra tay từ bên trong. Sau đó, nàng lập tức biến các xác chết mới thành rối xác mới, hình thành một nhóm chuyên biệt để âm thầm dọn sạch từng đội lính gác rải rác quanh điền trang.

Dorothy rót thêm ba điểm [Khải Huyền] vào nhẫn, mở rộng giới hạn điều khiển lên năm rối xác. Năm rối xác ấy, với vẻ ngoài và giọng nói quen thuộc, tiếp tục lừa dối và phục kích những người còn lại. Hiệu suất vô cùng kinh người — chưa đến mười phút, toàn bộ vành ngoài của điền trang đã được dọn sạch. Giờ đây, Dorothy bắt đầu tiến sâu vào bên trong, trong khi những thi thể vượt quá giới hạn điều khiển được giấu đi, chờ thời cơ cho trận chiến sắp tới.

Âm thầm và chuẩn xác, Dorothy từng bước tước bỏ lớp “lông ngoài” của người thầy tiệc thánh đỏ. Đám thuộc hạ tầm thường gần như đã bị diệt sạch.

Tất cả diễn ra trôi chảy như vậy, Dorothy hiểu rõ nguyên nhân: người thầy kia hẳn đang chìm sâu trong thời khắc then chốt của nghi lễ tiến giai.

“Phải nhanh lên…”

Dorothy khẽ lẩm bẩm, lách người qua cửa phụ vào trong điền trang. Sau một thoáng ngập ngừng, Vania cũng lặng lẽ theo sau.

…

Bên trong điền trang Field, tại một đại sảnh rộng lớn.

Không gian nơi đây trông như một giáo đường, nằm ở trung tâm toàn bộ điền trang. Trần nhà kéo dài liền mạch từ sàn lên tận mái, hợp nhất cả ba tầng thành một không gian mở khổng lồ. Trên cao là hành lang lan can bao quanh, tựa như tầng ghế khán đài trong nhà hát; còn “sân khấu” phía dưới chính là giáo đường.

Một chùm đèn pha lê khổng lồ treo giữa trần, trong khi hàng dãy nến đỏ cháy rực trên nền đá cẩm thạch. Những khung cửa kính màu khắc họa hình Thánh Mẫu của Giáo hội Ánh quang, nhưng giờ đây hình ảnh ấy đã bị xúc phạm bằng máu dơ bẩn. Dòng máu ấy bị bôi thành hình đầu một con sói hoang.

Trước bức bích họa Thánh Mẫu loang lổ máu, một vòng pháp trận lớn được vẽ trên sàn, phần lớn bằng máu, chỉ một số chỗ rắc thêm thứ bột bạc kỳ lạ. Ở trung tâm pháp trận là ký hiệu ma thuật của chénThánh, và ngay dưới đó là dấu ấn của Bóng Tối.

Trong vòng pháp trận, Luer ngồi trên ghế, chân bắt chéo, tay lật giở một quyển sách bìa đỏ. Chung quanh hắn là bảy đứa trẻ đứng thành vòng tròn đều nhau.

Những đứa trẻ — cả trai lẫn gái — độ tuổi từ sáu đến mười hai. Chúng mặc áo choàng trắng viền lông mềm, đội mũ có sừng trông như chiên con, trông hệt như phục trang biểu diễn cũ.

Tất cả đều là trẻ mồ côi mà Luer đã nhận nuôi từ trại trẻ mồ côi trong bảy năm qua — và giờ, chúng trở thành vật dẫn chủ chốt trong nghi lễ tiến giai của hắn.

Lúc này, tất cả bọn trẻ đều đứng đờ đẫn, ngoại trừ một người — Anna, bị trói tay chân dưới đất, hoảng hốt nhìn quang cảnh cùng các bạn mồ côi cũ.

“Judy! Misha! Tỉnh lại đi! Các cậu đang làm gì thế? Mau tỉnh lại, chúng ta phải trốn thoát!”

Anna gào lên trong tuyệt vọng, nhưng những đứa trẻ kia chẳng hề đáp lại.

Một bé gái quay đầu, ánh mắt lạnh lùng:
“Im đi, Anna. Cha sắp nghênh đón [Giờ Thiêng]. Chúng ta phải dùng thân thể mình để chứng kiến.”

“Giờ Thiêng… chứng kiến… Cậu nói gì vậy, Judy?! Mau cởi trói cho tớ! Chúng ta phải chạy ngay!” Anna khóc lóc van xin, song chỉ nhận lại ánh nhìn trống rỗng.

Thấy thế, Anna cố vùng dậy lao đến Judy, định lay cho bạn tỉnh, nhưng vừa kịp đứng dậy, một đôi tay to lớn đã túm lấy cô, quật mạnh xuống đất. Anna ngã nhào, bật khóc.

“Ngồi yên, con nhóc này!” gã quản lý trọc đầu của trại mồ côi quát lớn. Cùng lúc đó, Bill bước vào pháp trận, khom người bên cạnh Luer, nói nhỏ:

“ thầy, cô bé này chưa được tẩy não hoàn toàn bằng độc tri thức, cũng chưa học hết bài hát. Như vậy có ảnh hưởng gì không?”

“Không sao. Một dàn đồng ca không cần tất cả đều thuộc nhạc. Chỉ cần phần lớn hát đúng, sự cộng hưởng sẽ kéo phần còn lại vào nhịp. Cuối cùng, dù không muốn, cô bé cũng sẽ cất tiếng theo. Đó là hiệu quả của sự lây nhiễm tri thức qua độc.”

“Chúng ta không còn thời gian để ‘giáo hóa’ cô bé nữa. Chúng ta đã bị Cục An Ninh phát hiện. Có lẽ họ đã báo lên cấp trên. Khi nghi lễ hoàn tất, chúng ta phải rời Igwynt ngay lập tức.”

“Rõ…”

Luer ra lệnh, đồng thời lật đến trang cuối cùng của quyển sách huyền thuật. Trên trang giấy ngả vàng là hình vẽ bằng bút chì: một sinh thể đầu sói, thân người, toàn thân phủ lông, đang tru lên với mặt trăng. Bên đối diện là đoạn chú thích:

[Con Đường Huyết Nguyệt]: Nghi lễ thăng cấp từ bậc địa ĐEN — “Dã Nhân” lên bậc Tro trắng— “Lang Nhân”.

Yếu tố chủ chốt của nghi lễ:

Trình tự:

Nghi lễ phải được cử hành vào lúc 2 giờ sáng — [Giờ Thiêng] của Đại Lang Tham Ăn. Cần có một tồn tại cấp cao hoặc pháp khí Chén Thánh thích hợp để chủ trì; nếu không, chỉ có thể cầu nguyện cho sự chú ý của thần linh.