Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An - Chương 43

Đến ngày hôm sau, Tạ Thanh Lâm sớm đã đến phòng bên trong sân viện, chỉnh trang y phục cẩn thận rồi mới đến gặp Thẩm Minh Châu.
Lúc này hắn mới hiểu thế nào là gần mà như xa, phải nắm bắt đúng mực, mới không khiến Thẩm Minh Châu nổi giận.
Hôm nay lại thực sự bận rộn, dù là thân quyến của các quan viên đến để lấy lòng Thẩm Minh Châu, hay những hào phú địa phương đến vì tò mò, thậm chí cả những đầu lĩnh bến tàu từng giao thiệp với nàng nhưng trước đây có phần khinh thường, đều nhân cơ hội này mang quà đến thăm hỏi. Những việc trước đây Thẩm Minh Châu phải nỗ lực rất nhiều mới làm được, giờ đây lại dễ dàng giải quyết.
Thậm chí ngay cả gia chủ nhà họ Giang, Giang Triều, cũng phái người mang một phần quà mừng đến, dùng lời lẽ rằng Thất đệ nhà họ quả thực không xứng với Minh Châu huyện chủ, nên đặc biệt gửi quà để tạ lỗi.
Chỉ một câu đã rửa sạch những điều ô uế từng bị đổ lên người nàng, nhưng lại không để ai tìm ra được chút sai sót nào, quả là một lão hồ ly. Đến chiều tà, Thẩm Minh Châu đang nghỉ ngơi trong trạm dịch, lại nghe nói Mai Nương mang đến một phần quà tạ lỗi từ nhà họ Triệu.
Thật là hiếm có, Thẩm Minh Châu cả đời này cũng chưa từng thấy nhiều quà tạ lỗi đến vậy. Thậm chí những người từng đắc tội nàng rồi lại đến xin lỗi, dường như trước đây chỉ có một người mà thôi.
Nàng nhìn phần quà quý giá cùng hộp gỗ chứa ba nghìn lượng bạc, nhớ lại những lần giao thiệp với nhà họ Triệu, biết rằng đây đã là toàn bộ số tiền mà nhà họ Triệu có thể gom góp lúc này. Có thể thấy, để tạ lỗi thay cho mẫu tử nhà họ Triệu, họ đã dốc hết vốn liếng, gần như lấy ra hơn nửa gia sản.
Nhưng khi nhìn thấy trên đống quà tặng có đặt một bức tranh “Đào Hoa Xuân Ý” mà nàng từng nói là rất có ý vị, nàng bỗng cảm thấy có chút buồn bã.
Bức tranh này vốn được treo trên tường trong phòng sổ sách của Triệu Ôn, nàng thấy bức tranh đặc biệt thu hút, nên đã nhìn thêm vài lần. Giờ đây, nó lại được đặt trên đống quà tặng nặng nề này, như để khiến nàng mềm lòng. Thẩm Minh Châu từng thực sự thích bức tranh này, thậm chí còn từng nghĩ, gả cho hắn có lẽ cũng là một lựa chọn không tệ.
Thấy Thẩm Minh Châu hơi ngẩn ra, Mai Nương ở bên cạnh lại có chút hối hận vì đã mềm lòng đồng ý để Triệu công tử mang quà đến, mở miệng nói:
“Hôm nay là Mai Nương làm sai, không nên mang những chuyện phiền lòng này đến làm phiền người.”
“Chỉ là nghĩ rằng ban đầu cũng có chút tình nghĩa chạm mặt thường xuyên, nên mới làm ra chuyện sai lầm này.”
Thẩm Minh Châu lắc đầu nói: “Mẫu tử nhà họ Triệu cũng thật may mắn, dù làm ra chuyện sai trái như vậy, vẫn có người nhà che chở cho họ. Quà tặng ta nhận, coi như đồng ý chấp nhận lời xin lỗi của nhà họ Triệu.”
Từ khi đến Giang Nam, Triệu Ôn cũng đã chăm sóc nàng không ít, coi như một chút thiện ý hiếm có nàng gặp được ở nơi này. Dù trong đó có xen lẫn điều gì, đó vẫn là món nợ mà Thẩm Minh Châu nàng nhất định phải trả. Nàng cuộn bức tranh “Đào Hoa Xuân Ý” lại, đưa cho Mai Nương, thở dài nói: “Bức tranh này không cần tặng cho ta, bảo hắn tự giữ lấy.”
Thấy Thẩm Minh Châu nhận quà, Triệu lão gia mới thở phào nhẹ nhõm. Còn Triệu Ôn vừa mới miễn cưỡng xuống giường được, nhìn thấy bức tranh bị trả lại, lập tức hiểu ra.
Cả đời này hắn không còn hy vọng gì với Thẩm Minh Châu nữa, không khỏi lại một trận đau buồn phẫn uất, lần nữa ngất xỉu.
Một câu nói sai, ba nghìn lượng bạc cứ thế mất đi, khiến Triệu mẫu ở nhà đấm ngực hối hận, lại vì tính thích gây chuyện của nữ nhi mà tức đến dậm chân.
Triệu lão gia cũng tức giận không kém, nhưng đã bỏ ra số tiền lớn cùng quà tặng quý giá, gần như vét sạch gia sản tích lũy bao năm. Ông ta không thể không gượng chống thân mình, chạy khắp nơi liên lạc với những người bằng hữu từng bị ông ta coi thường, lại bắt đầu lao tâm khổ tứ.
Còn Triệu Liên Quyên tưởng rằng trốn ở nhà chồng là xong chuyện, không ngờ người phu quân tú tài của nàng ta đến trường học ở trấn trên, nghe được chuyện xấu của nhà nàng. Về nhà bàn bạc với người mẫu thân nhỏ nhen của hắn, họ cho rằng chắc chắn Triệu Liên Quyên là người khởi xướng nên ồn ào đòi hưu thê cưới người khác, khiến Triệu Liên Quyên ngày ngày ở nhà chồng chỉ biết lấy nước mắt rửa mặt, không dám như trước đây ỷ vào nhà mẹ đẻ có chút tiền mà tác oai tác quái, hống hách ra lệnh.
Dù sáng nay bận rộn cả buổi, đến chiều Tạ Thanh Lâm lại bị sư huynh gọi đến nha môn, nên bỏ lỡ chuyện Triệu Ôn sai người mang quà tạ lỗi đến.
Còn Thẩm Minh Châu lúc này vừa rảnh rỗi, nhớ đến người đêm qua chỉ có thể co ro ngủ trên trường kỷ ngoài phòng khách, nàng quyết định đến phòng bên xem thử nơi đó lạnh lẽo đến mức nào. Nhưng vừa bước vào, nàng đã đen mặt bước ra.
Nơi đó chăn đệm đều mới tinh, cửa sổ sáng sủa sạch sẽ, trong phòng còn đặt hai lò than, sao có thể lạnh được! Đúng lúc nàng đang tức giận muốn tìm Tạ Thanh Lâm chất vấn vì sao dám lừa nàng, lại vừa hay gặp hắn từ ngoài trạm dịch trở về.
Mọi người xung quanh đều bận rộn việc của mình, Thẩm Minh Châu tức giận bước đến chỗ Tạ Thanh Lâm vừa xuống xe ngựa. Nhưng vừa gặp mặt, hắn đã cười tủm tỉm lấy từ trong ngực ra một lò sưởi tay còn ấm nóng.
“Ta thấy ngoài kia có người dùng thứ này, người sợ lạnh nhất chính là muội, nên cũng mua một cái giống vậy cho muội.”
Người đưa tay ra không đánh kẻ đang cười cầm lò sưởi tay, Thẩm Minh Châu nhất thời quên mất mình đang tức giận chuyện gì. Vừa lúc nhớ ra, lại thấy hắn dường như cảm thấy nàng mặc hơi mỏng.
Đang cúi đầu nhìn hoa văn trên lò sưởi tay, nàng bất ngờ bị một chiếc áo choàng vừa được cởi ra khoác lên người. Thẩm Minh Châu ngạc nhiên ngẩng đầu, chỉ thấy Tạ Thanh Lâm cởi áo choàng của mình, nhanh nhẹn khoác lên cho nàng.
Nàng cảm thấy có chút không quen với sự gần gũi này, vô thức lùi lại một chút. Tạ Thanh Lâm nheo mắt, rõ ràng nhìn thấy sự do dự của nàng trong khoảnh khắc ấy, chỉ cảm thấy trong lòng như bị đâm bởi nỗi cô đơn vô tận.
Hắn nghĩ mình đã cẩn thận bù đắp, dè dặt thử thăm dò, dù không thể khiến Thẩm Minh Châu thích hắn lại, ít nhất nàng không nên đề phòng hắn như vậy.
Bỗng nhớ lại trước đây, nàng từng dâng trái tim chân thành của mình cho hắn, vậy mà lúc đó hắn đã làm gì? Giờ đây chính hắn phải nếm trải, những thứ tỉ mỉ chuẩn bị, đổi lại chỉ là khoảnh khắc do dự của nàng, mới biết cảm giác đó đau đớn đến nhường nào.
Nhưng hắn tự an ủi mình một cách gượng gạo, không sao, chỉ là Thẩm Minh Châu chưa quen mà thôi. Sau này, mọi thứ rồi sẽ tốt lên. Hắng giọng một cái, Tạ Thanh Lâm che giấu nỗi sợ hãi mới nhen nhóm trong lòng. Giọng hắn khàn đi vì bị gió lạnh thổi suốt đường, nhẹ nhàng hỏi:
“Muội không phải muốn chọn vài nha hoàn sao? Ta đã chọn xong cho muội, ngày mai đưa muội đi xem được không?”
Nhanh vậy sao? Thẩm Minh Châu ngạc nhiên nhìn hắn, chỉ thấy đôi mắt vốn lạnh lùng của hắn giờ đây mang theo vài tia máu mệt mỏi, khóe mắt bị gió lạnh thổi đến hơi đỏ, khiến nàng không khỏi mềm lòng.
Đã thế này, còn đem áo choàng của mình cho nàng. “Không vội, nhưng huynh đã ăn cơm chưa?” Nghĩ hắn bận rộn cả ngày, Thẩm Minh Châu mở miệng hỏi, nhất thời quên mất vừa rồi định chất vấn hắn vì sao nói dối nàng.
Mùa đông trời luôn tối sớm, ánh sáng còn sót lại của hoàng hôn vẽ một vòng trên bầu trời, hòa lẫn nét quan tâm trên khuôn mặt Thẩm Minh Châu vào đôi mày khẽ chau lại, khiến lòng Tạ Thanh Lâm ấm áp.
Hắn dịu dàng cười, giọng trầm thấp nói: “Có chút đói, muốn ăn một bát mì dương xuân nóng hổi.”
Thẩm Minh Châu sững sờ, chỉ cảm thấy người trước mặt có chút xa lạ, là dáng vẻ nàng chưa từng thấy bao giờ. “Trong trạm dịch có đầu bếp,” nàng thở dài, trái tim vừa dao động lại lần nữa lùi bước, “Huynh muốn ăn gì, cũng đều được cả.”
Nỗi ám ảnh trước đây quá nặng nề, trói buộc nàng rất lâu, thật khó khăn nàng mới hoàn toàn thoát ra được. Thẩm Minh Châu cảm thấy hiện tại đã đủ tốt rồi. Có tiệm của riêng mình, có nghề để sinh sống, thậm chí còn có danh hiệu huyện chủ này, bất kể thế nào, cũng đủ để nàng thực hiện kỳ vọng của mẫu thân trước khi qua đời. Nàng có thể sống tốt, vậy là đủ rồi. Còn những thứ khác, nàng không muốn dây dưa thêm nữa.
“Không muốn ăn thứ khác,”
Tạ Thanh Lâm cắt ngang lời nàng, đôi mắt sâu thẳm mang theo tia máu nhìn nàng chằm chằm “Chỉ muốn ăn một bát mì dương xuân do muội làm.”
Hắn không kìm được, chuyện ở Giang Nam đã xử lý gần xong, nhiều nhất đến mùa xuân phải trở về kinh thành. Lần này có một Triệu công tử, lần sau thì sao? Còn sẽ có Vương công tử, Lưu công tử, Tần công tử nào nữa? Đến lúc đó, hắn ở kinh thành báo cáo công việc, xa xôi không với tới, lẽ nào thật sự đứng nhìn nữ nhân trước mặt đội khăn đỏ làm thê tử của người khác sao?
Thẩm Minh Châu không ngờ phản ứng của hắn lại mạnh như vậy, nhất thời có chút luống cuống, chỉ biết khẽ khuyên:
“Còn nhiều món ngon quý giá khác, một bát mì dương xuân tầm thường không đáng để huynh lưu luyến.”
Nàng đưa tay muốn cởi áo choàng trên người, trả lại cho hắn.
Tạ Thanh Lâm chỉ cảm thấy lòng lạnh như băng, nhưng lại không biết làm sao để ngăn cản, chỉ ngây người nhìn nàng cởi áo choàng, chậm rãi bước tới đưa cho hắn. Thẩm Minh Châu khẽ nói:
“Chuyện trước đây ta đã không còn nhớ rõ, biểu huynh, huynh cũng quên đi.”
Nàng chỉ muốn yên ổn ở lại Giang Nam, kinh doanh tiệm của mình, nếu có duyên, có lẽ sẽ gặp được người phù hợp. Nhưng nàng sẽ không bao giờ cưỡng cầu nữa. Cảm giác cầu mà không được quá đáng sợ, nàng không muốn thử lại lần nữa.
Dù người trước mặt giờ đây đối xử tốt với nàng đến đâu, chỉ cần Thẩm Minh Châu nhớ lại cảm giác cô đơn đứng một mình trên phố ngày ấy, nàng không dám nghĩ thêm dù chỉ một chút. Không có ai là không thể buông bỏ. Nàng cũng lo lắng, sẽ lại bị bỏ rơi.
Chiếc áo choàng ấy vẫn là chiếc hôm hắn say rượu khoác cho nàng. Tạ Thanh Lâm đợi nàng bước đi, ngẩn ngơ nhìn, chỉ cảm thấy như trên đó vẫn còn chút hơi ấm nhàn nhạt của nàng.
Nhưng gió đông luôn đến không đúng lúc, chỉ khẽ thổi qua, đã khiến chút hơi ấm ấy tan biến không dấu vết.
Nhìn bóng lưng Thẩm Minh Châu rời đi không ngoảnh lại, trong tai Tạ Thanh Lâm chỉ vang vọng câu nói cuối cùng của nàng lúc quay người. “Biểu huynh, phòng bên của huynh ta đã sai người dọn dẹp xong rồi.”
Hắn chỉ cảm thấy gió lạnh giữa trời đất thổi qua, rõ ràng xung quanh vẫn còn không ít người trong trạm dịch qua lại tấp nập, nhưng Tạ Thanh Lâm lại thấy, nơi đây chỉ còn lại mình hắn đơn độc, không nhìn thấy con đường phía trước.