Cuốn Sách Ma Thuật Bị Cấm Của Dorothy - Chương 76

Trong Cục An Ninh Igwynt, bầu không khí bỗng trở nên hỗn loạn. Mọi người chạy đi chạy lại khi tiếng còi tập hợp vang dội khắp không gian ngầm.

Lúc này, khu làm việc của Brandon cũng bận rộn không kém. Hắn đang vội vã hoàn tất thủ tục cấp phát trang bị cho hai đội săn. Nhìn vào cột ghi “mục tiêu nhiệm vụ” trên phiếu cấp trang bị, Brandon thoáng kinh ngạc.

“Bến Tàu Ngập Nước... thật sao... Sao lại tiến hành sớm nửa tiếng? Mình có nên xác nhận lại với Buck bằng ‘Mỏ Neo Mộng’ không? Không... Buck đã dặn chỉ dùng Mỏ Neo Mộng nếu đội săn không xuất phát hoặc trì hoãn hành động. Nhưng lần này họ lại di chuyển nhanh như vậy...”

Brandon thấy hơi bất an khi nghĩ đến điều đó. Sau khi hoàn tất cấp phát cho hai đội và nhìn họ diễu hành qua lối đi bí mật, hắn quay lại chỗ ngồi, hàng mày vẫn nhíu chặt.

“Thôi kệ. Đội săn đã xuất phát, mà đích đến trùng khớp với điểm phục kích của Buck. Buck nói chỗ đó đã được chuẩn bị kỹ từ lâu rồi, chắc không có vấn đề gì. Việc tín hiệu đến sớm hẳn do yếu tố bất ngờ nào đó, nhưng mọi thứ vẫn trong kế hoạch. Có lẽ người giao hoa tính sai giờ thôi. Ấn ký Mỏ Neo Mộng quý lắm — mình chỉ có một, không thể dùng bừa...”

Nghĩ vậy, ánh mắt Brandon dần trở nên kiên định.

“Tín hiệu đến sớm, nhưng mọi chuyện vẫn đúng lộ trình. Đội săn đã ra ngoài, James cũng không có ở đây. Đây là cơ hội của mình... Buck bảo hành động tùy thời, không được cứng nhắc. Nếu tín hiệu đến sớm, thì mình cũng phải ra tay sớm.”

Vừa dứt suy nghĩ, Brandon nhìn về cánh cửa sắt nặng nề phía sau, ánh mắt trầm xuống.

Khi không ai chú ý, hắn rút từ túi ra một chiếc chìa khóa sắt lớn, bước đến, tra chìa vào ổ, mở cửa và bước vào trong.

…

Trong sảnh tầng trệt Tháp Tùng Bách, Ada — người phụ nữ trung niên tóc hơi bạc, đeo kính — đang ngồi sau quầy lễ tân, chăm chú ghi chép gì đó. Khi viết, bà lẩm bẩm:

“Tháng trước một bó hoa. Hôm nay lại thêm một bó... Haizz... Khi nào nơi này biến thành tiệm nhận hoa vậy? Giới trẻ bây giờ... sao không viết thư đàng hoàng mà cứ giấu lời nhắn trong hoa? Tưởng vậy là lãng mạn chắc?”

Bà chỉnh lại gọng kính, thở dài.

“Giá mà... một trong những bó hoa này là gửi cho mình thì hay biết mấy...”

“Cô ơi! Giao hoa từ tiệm Bud Flower — đơn đặt cho 10 giờ 30 sáng nay. Đúng giờ luôn! Mời cô xác nhận.”

Một giọng nói vui vẻ cắt ngang dòng suy nghĩ. Ada ngẩng lên, thấy một thanh niên đang ôm bó hoa tươi.

“À... đặt ở đây đi. Cảm ơn cậu.”

“Không có gì, thưa cô. Đơn hàng đã giao xong, cháu xin phép đi.”

Chàng trai nhanh chóng rời sảnh, để lại Ada nhìn bó hoa với vẻ tò mò.

“Lại một bó nữa à? Mới nửa tiếng trước thôi mà... Hừ, cứ thế này chắc Cục phải mở tiệm hoa mất...”

Lẩm bẩm, Ada cầm lấy phong bì nhỏ kẹp giữa hoa, mở ra và đọc nội dung bên trong. Nét mặt bà lập tức trở nên nghiêm túc.

“Gửi tới các hộ vệ của Igwynt: Tiệc Thánh Đỏ sẽ tổ chức một buổi tụ họp hôm nay, lúc 11 giờ 30, tại Kho số 2, khu lưu trữ phía Đông, Bến Tàu Ngập Nước.”

Ada trầm ngâm giây lát rồi thở dài lo lắng:

“Nhưng... mấy cậu trẻ đã ra ngoài cả rồi...”

…

Cuối buổi sáng, ngoại ô phía đông Igwynt, hạ lưu sông Ironclay.

Bến Tàu Ngập Nước là khu tàn tạ, chỉ còn vài kẻ lang thang và dân nghèo bám trụ. Phần lớn nơi đây đã sụp đổ, đặc biệt là khu lưu trữ phía Đông — dãy nhà bỏ hoang dở dang, nhiều chỗ sạt lở do ngập nước thường xuyên. Hiểm trở, hẻo lánh, chẳng mấy ai dám ở — nhưng đó lại là vị trí lý tưởng để ẩn náu và tiến hành hoạt động phi pháp.

Xung quanh Kho số 2 là bốn tòa nhà bỏ hoang và một tháp đồng hồ đổ nát. Thành viên Tiệc Thánh Đỏ đã chiếm giữ các tòa đó, mỗi người cầm súng, nhắm về phía nhà kho qua những khe bắn giấu kín.

Cái bẫy đã được giăng. Giờ họ chỉ cần chờ con mồi lọt vào.

“Buck... bây giờ là mấy giờ? Khi nào bọn họ tới?”

Trên tầng cao tháp đồng hồ cũ, lão Clifford gù lưng sốt ruột hỏi. Cạnh ông, Buck — mặc vest chỉnh tề, tay cầm gậy đầu hồng ngọc — liếc đồng hồ rồi đáp:

“Giờ là 11 giờ 20. Hoa được giao lúc 10 giờ 30. Cục An Ninh cách đây khá xa, họ cần thời gian chuẩn bị, không đến nhanh vậy đâu.”

“Heh... Chuẩn bị à? Đám ngu ngốc đó tưởng mình đi săn, nào ngờ chính chúng mới là mồi...”

Clifford cười khẽ, âm trầm. Buck bình thản đáp, giọng vẫn cảnh giác:

“Đừng vội đắc ý. Nếu tổ chức bí ẩn kia thật sự là lớp vỏ do James dựng nên trong Cục, đội săn có thể không mắc bẫy — thậm chí còn chuẩn bị phản phục kích. Vì thế tôi mới bảo Brandon dùng Mỏ Neo Mộng nếu phát hiện do dự hay trì hoãn.”

Buck liếc sang một thành viên Tiệc Thánh Đỏ đang trong trạng thái nửa mê — kẻ đóng vai trò truyền tin qua giấc mộng.

“Nhưng giờ chưa có tín hiệu nào, chứng tỏ chúng ta nghĩ quá xa. James chắc chẳng biết gì, và đội săn đang trên đường tới.”

Clifford gật đầu: “Mong chúng tới nhanh để chết cho xong. Ta chờ lâu quá rồi. Đám canh gác cũng chưa báo hiệu — chắc bọn chúng còn chưa tới bến.”

“Kiên nhẫn đi. Chẳng bao lâu nữa tín hiệu sẽ—”

“Đoàng!”

Chưa dứt lời, một tiếng súng vang lên. Trong chớp mắt, máu nổ tung trên đầu Buck. Hắn đổ gục, chết ngay tại chỗ.

Từ cửa sổ tầng ba của một tòa nhà cách đó hơn bảy trăm mét, Elena hạ khẩu súng trường, vỏ đạn nóng văng ra, khói mỏng bốc lên từ nòng trần không gắn ống ngắm.

“Ngợi khen ánh sáng, ngợi khen Đức Thánh Cha, vì đã ban cho ta ánh sáng và chỉ lối.”

Cô khẽ thì thầm, lên đạn lần nữa rồi quay sang Gregor đang đứng cạnh.

“Có vẻ ta vừa hạ được thủ lĩnh bọn chúng. Có thể bắt đầu tấn công.”

“Vẫn sắc sảo như mọi khi, Elena — Ngọn Hải Đăng của Ánh Sáng.”

Gregor mỉm cười, cắm thanh kiếm nhuốm máu xuống đất, mắt nhìn bản đồ chi tiết trải trước mặt.

Tấm bản đồ mô tả tỉ mỉ toàn bộ Bến Tàu Ngập Nước, ghi chú rõ từng tòa nhà, từng con đường. Hàng loạt ký hiệu đánh dấu điểm phục kích, trạm gác, vị trí trá hình — tất cả tập trung quanh Kho số 3.

Nhiều điểm canh đã bị gạch chéo. Những dấu đó chính là kết quả Gregor vừa thực hiện — bằng lưỡi kiếm của anh.