Cuốn Sách Ma Thuật Bị Cấm Của Dorothy - Chương 198

Trong một khu rừng rậm rạp, một lối mòn hẹp uốn lượn kéo dài về phía trước, mùi máu tanh vẫn còn lơ lửng trong không khí. Ngay trên con đường ấy, một cảnh tượng thảm khốc đang diễn ra.

Trên lối đi giữa những bụi cây và thân gỗ, một cỗ xe chở hàng đã bị lật úp, hàng hóa văng tung tóe khắp nơi. Xung quanh cỗ xe là thi thể của bảy, tám binh sĩ, tất cả đều mặc cùng một kiểu quân phục—áo đỏ, mũ đen. Đôi mắt vô hồn của họ trừng trừng nhìn lên bầu trời, thân thể bị xuyên thủng bởi mũi tên và giáo mác. Máu từ vết thương chảy ra, thấm đẫm y phục và nhuộm đỏ mặt đất.

Cách cỗ xe không xa, ở vị trí xa hơn đám binh sĩ, còn rải rác vài thi thể khác—những người đàn ông mặc quần áo lao động, trông như phu xe khuân vác. Tất cả đều bị bắn từ phía sau lưng, rõ ràng đã bị giết trong lúc tìm cách chạy trốn.

Xung quanh hiện trường thảm sát, vài bóng người đang đứng. So với những xác chết bất động dưới đất, họ mang những đặc điểm hoàn toàn khác biệt.

Không giống những binh sĩ mặc quân phục chỉnh tề kia, những người này khoác lên mình trang phục bằng vải lanh thô ráp. Kiểu dáng quần áo không đồng nhất—có người mặc áo choàng dài, có người mặc áo ngắn—trên đó trang trí những hoa văn trừu tượng đơn giản, nhìn kỹ có thể nhận ra hình dáng của nhiều loài động vật. Viền y phục được đính những tua nhỏ tua tủa.

Tất cả đều là những thanh niên da nâu sậm, tóc đen. Nhiều người tết tóc thành những bím dài buông xuống lưng, một số còn đội băng trán và cài lông vũ sặc sỡ. Trên gương mặt họ là những họa tiết sơn chiến tranh phức tạp, được vẽ bằng thứ sắc tố không rõ nguồn gốc.

Giữa đám người ấy, một người đàn ông cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn đứng trần nửa thân trên. Trên lưng hắn là hình xăm một con trâu rừng kéo dài. Hắn quan sát khung cảnh đẫm máu trước mắt, rồi cất giọng trầm vang nói với những người xung quanh.

“Lại là một chiến thắng nữa. Chúng ta lại một lần nữa phục kích thành công đoàn xe của lũ ác quỷ da trắng. Không có sự dẫn đường của Linh Hồn Hoang Dã, chúng hoàn toàn bất lực giữa vùng hoang dã này. Đừng sợ những thất bại trong quá khứ.”

“Dưới ánh nhìn của Đại Linh Thần, chúng ta nhất định sẽ báo thù. Lũ ác quỷ này sẽ phải trả giá bằng máu cho tội ác của chúng. Đuổi chúng đi—không để một kẻ nào sống sót!”

“Ô ô ô!!!”

Tiếng gầm của người đàn ông lập tức được đáp lại bằng những tiếng hò reo cuồng nhiệt. Đám người giơ cao vũ khí, tiếng hô vang vọng khắp rừng cây. Thế nhưng, giữa bầu không khí phấn khích ấy, có một thanh niên vẫn giữ im lặng. Hắn có mái tóc đen dài xõa tự do, mặc một chiếc áo ngắn thêu hình đại bàng. Ánh mắt hắn dừng lại trên những thi thể phu khuân vác bị sát hại, biểu cảm khó đoán.

Sự im lặng ấy không qua mắt được người đàn ông cao lớn. Hắn quay sang, gọi thẳng tên đối phương.

“Kapak, có chuyện gì sao? Vừa rồi ngươi chiến đấu rất dũng mãnh—ta thấy ngươi giết ít nhất hai tên ác quỷ da trắng. Sao lại không ăn mừng chiến thắng?”

Nghe gọi tên mình, Kapak do dự giây lát, rồi đưa tay chỉ về phía những thi thể phu khuân vác, giọng nói trầm xuống.

“Sado, tại sao chúng ta lại giết họ? Họ không phải chiến binh. Họ đã đầu hàng, đã ngừng chống cự. Ngươi ra hiệu cho họ rời đi, nhưng sau đó lại cho người bắn chết họ từ phía sau. Như vậy là thất tín.”

“Chúng ta không cần giữ lời với đám ngoại lai đó,” Sado bình thản đáp lại.

“Ta chưa từng nói với chúng một lời nào—chỉ vẫy tay. Đó không phải là lời hứa.”

Kapak hơi cau mày, nhưng vẫn tiếp tục.

“Nhưng chúng ta không nên giết những kẻ đã không còn là chiến binh, những kẻ đã từ bỏ chiến đấu. Chúng ta đã thắng rồi, chẳng phải sao?”

“Thắng ư? Không, Kapak, chỉ chiến thắng thôi là chưa đủ,” Sado nói, giọng lạnh lẽo.

“Ta muốn nhiều hơn chiến thắng—ta muốn máu của chúng. Chúng đã tàn sát dân tộc ta hàng trăm lần. Ta sẽ không dừng lại cho đến khi trả lại gấp trăm lần. Ta muốn xóa sổ thị trấn của chúng khỏi bản đồ!”

Nghiến răng, Sado quét ánh mắt qua cảnh tượng đẫm máu trước mặt. Kapak trầm giọng đáp lại.

“Nghe ta nói, Sado. Ta từng bị lũ ác quỷ đó bắt giữ và biến thành nô lệ trong thành phố của chúng. Ta đã làm việc trong nhà máy và đồn điền của chúng. Và ta nói cho ngươi biết—lũ da trắng cũng tàn nhẫn với chính đồng loại của chúng.”

“Trong nhà máy của chúng, chúng ép tầng lớp thấp làm việc không ngừng ngày đêm. Người ta gục ngã và chết vì kiệt sức. Khi ta giết chủ nhà máy và chia tài sản cho công nhân, chính họ đã giúp ta trốn thoát. Không có họ, ta đã không thể trở về bộ tộc. Những người lao động đó cũng là nạn nhân, giống như chúng ta.”

Sado phất tay, vẻ mất kiên nhẫn hiện rõ.

“Đủ rồi! Ta không quan tâm đến sự khác biệt giữa lũ ác quỷ da trắng đó. Ta chỉ biết chúng đến từ bên kia đại dương, xâm lược đất đai của chúng ta và tàn sát dân tộc ta. Ta chỉ muốn máu của chúng—gấp trăm lần!”

“Hãy nhớ cho kỹ, Kapak. Ngươi là chiến binh của bộ tộc Tupa. Ngươi bị cấm nói dù chỉ một lời để bênh vực lũ ác quỷ da trắng. Lần này ta bỏ qua, nhưng nếu còn tái phạm, ta sẽ trừng phạt ngươi!”

Lời cảnh cáo nghiêm khắc của Sado khiến Kapak sững sờ trong chốc lát, rồi rơi vào im lặng.

“nói đủ rồi! Thu thập tất cả những gì còn dùng được. Lấy lương thực và những cây gậy phun lửa đó. Còn lại bỏ hết!”

Theo mệnh lệnh của Sado, các chiến binh lập tức hành động, cướp bóc đoàn xe bị phục kích. Thứ họ chú trọng nhất là lương thực và súng ống.

Trong lúc mọi người nhanh chóng thu gom chiến lợi phẩm, Kapak cũng làm như vậy. Khi hắn lật một thi thể binh sĩ để lấy khẩu súng trường, một vật bên dưới xác chết đã thu hút ánh nhìn của hắn.

Đó là một cuốn sách—một quyển nhỏ bìa xanh. Mỏng và chỉ lớn hơn lòng bàn tay một chút, nó giống một tập sách mỏng hơn là một cuốn sách đúng nghĩa.

Sự tò mò trỗi dậy, Kapak lật xem qua vài trang, đôi mắt bỗng sáng lên. Hắn liếc nhìn xung quanh, chắc chắn không ai để ý, rồi lặng lẽ giấu cuốn sách vào người.

Sau khi chiến trường được dọn dẹp, các chiến binh bắt đầu quay về, dùng những con ngựa còn sống sót của đoàn xe để chở chiến lợi phẩm. Họ băng qua vùng hoang dã suốt ba, bốn giờ liền, đến xế chiều thì về tới nơi đóng trại của bộ tộc Tupa.

Trước mắt họ là một khu định cư rộng lớn gồm lều trại và những nơi trú ẩn tạm bợ. Người trong bộ tộc—đàn ông, phụ nữ, già trẻ—đổ ra đón họ. Nhiều người gầy gò, khuôn mặt hốc hác, mệt mỏi. Trước những ánh nhìn mong đợi ấy, Sado lớn tiếng kể lại “cuộc săn” của họ và số lượng ác quỷ da trắng đã bị giết.

Sau buổi ăn mừng, các chiến binh giải tán. Thoát khỏi đám đông, Kapak vội vã trở về lều của mình.

Trong không gian mờ tối, hắn nhanh chóng quan sát xung quanh rồi ngồi xổm xuống bên chỗ ngủ. Hắn mở một chiếc rương gỗ đặt cạnh đó.

Bên trong rương là đủ loại vật dụng: đồng hồ bỏ túi, đồng hồ đeo tay, súng lục, tượng nhỏ, gậy chống, chai thủy tinh, mũ phớt—những món đồ lặt vặt của nền văn minh công nghiệp. Đó là bộ sưu tập cá nhân của Kapak. Khoảng thời gian sống trong thành phố đã khiến hắn nảy sinh sự hứng thú kỳ lạ với chính nền văn minh đã xâm lược quê hương mình, một suy nghĩ mà rất ít người trong bộ tộc chia sẻ. Dưới sự lãnh đạo của Sado, bộ tộc bài xích hàng hóa công nghiệp—ngoại trừ súng ống, vì chúng quá hữu dụng để bỏ qua.

Kapak lục lọi trong rương, lấy ra một chiếc đèn khí. Hắn châm lửa, ánh sáng ấm áp lan khắp căn lều. Sau đó, ngồi xuống chỗ ngủ, hắn lấy ra cuốn sách mỏng đã giấu lúc trước.

Bên trong là những hình vẽ và dòng chữ hắn không thể đọc hiểu. Các trang sách đầy những hình minh họa bằng mực đen, sắp xếp theo trình tự, như thể đang kể một câu chuyện. Dù không hiểu chữ nghĩa, hắn vẫn bị cuốn hút bởi những hình ảnh ấy.

Khi lật đến trang trắng cuối cùng, ánh mắt hắn chợt dừng lại.

Ở đó có một từ được viết tay—khác hẳn với phần chữ in trước đó.

Một từ trong ngôn ngữ thông dụng của Pritt.

Một từ mang ý nghĩa là—

“Tri thức.”