Cuốn Sách Ma Thuật Bị Cấm Của Dorothy - Chương 199

Bên trong lều, Kapak hơi nhíu mày khi nhìn những dòng chữ đột ngột xuất hiện ở phần cuối trống trải của cuốn sách minh họa. Dù không hiểu ý nghĩa của từ đó, hắn vẫn cảm thấy nó không thuộc về nơi này.

Toàn bộ chữ viết khác trong cuốn sách đều có màu đen, trông ngay ngắn và đồng nhất, như thể được in ra. Thế nhưng từ này lại có màu xanh lam, các nét chữ không đều nhau, rõ ràng là được viết tay.

“Một từ được viết riêng trên trang trắng? Chẳng lẽ nó có ý nghĩa đặc biệt gì sao? Rốt cuộc nó có nghĩa là gì?”

Kapak chăm chú nhìn chằm chằm vào từ trên trang giấy, trầm ngâm suy nghĩ. Sau đó, hắn lục lọi trong chiếc rương gỗ một lúc, lấy ra một cuốn sổ nhỏ dày đặc chữ viết.

Trong cuốn sổ là một danh sách từ vựng, mỗi từ đều đi kèm những cụm ký hiệu giống như con dấu, dùng để làm bản dịch.

Kapak từng là nô lệ trong một thành phố do những kẻ xâm lược từ bên kia biển lập nên. Để hắn có thể hiểu mình phải làm những công việc gì, các chủ xưởng đã thuê người dạy cho đám nô lệ ngoại tộc này một ít từ vựng cơ bản. Dù mục đích chỉ là để bóc lột thuận tiện hơn, Kapak lại học rất nghiêm túc, thậm chí còn ghi chép cẩn thận. Cuốn sổ trong tay hắn chính là thứ hắn đã mang về từ khi đó.

Một mặt của cuốn sổ là những từ được ghi bằng chữ cái, thứ ngôn ngữ mà bọn xâm lược gọi là Pritt Common; mặt còn lại là những ký hiệu dạng con dấu, được gọi là Spirit Glyph, một loại văn tự chung của nhiều bộ tộc trên khắp lục địa.

Quê hương của Kapak rộng lớn, là nơi sinh sống của vô số bộ tộc, mỗi bộ tộc có ngôn ngữ và phong tục khác nhau. Thế nhưng văn tự của họ lại giống nhau. Theo lời các tế tư trong bộ tộc hắn, rất lâu về trước, tất cả các bộ tộc trên vùng đất này từng được thống nhất dưới quyền một vị đại vương vĩ đại. Khi đó, những chiến binh chiến đấu dưới thần lực của nhà vua thậm chí còn từng viễn chinh sang những vùng đất bên kia biển.

Nhưng khi vị vua ấy tử trận, vô số tai ương ập xuống, sự thống nhất của các bộ tộc tan vỡ. Trải qua vô vàn năm tháng, di sản vĩ đại của nhà vua dần phai mờ, chỉ còn lại hệ thống văn tự này. Dẫu vậy, hiện nay cũng chỉ có một số ít người biết đến nó, chủ yếu là các tế tư. Kapak, từng làm trợ thủ cho một tế tư khi còn trẻ, đã học được loại chữ viết này.

Lúc này, Kapak cầm cuốn sổ tra từ đơn giản, đối chiếu Spirit Glyph với Pritt Common. Hắn lật từng trang, cố tìm ý nghĩa của từ được viết trên trang trắng kia, nhưng tìm rất lâu vẫn không thấy.

Cuốn sổ từ vựng của Kapak chỉ chứa một lượng từ hạn chế—chủ yếu là những từ hắn cần dùng khi làm nô lệ, như “làm việc”, “ăn”, “tiếp tục làm”, “mang cái này”, “xúc than”, “không được nghỉ”, “làm suốt đêm”, “làm cả ngày”.

Cuối cùng, sau khi tìm kiếm hồi lâu, hắn phát hiện ra một từ trong sổ rất giống với từ trên trang trắng—chỉ thiếu vài chữ cái. Dựa vào bản dịch Spirit Glyph bên cạnh, Kapak hiểu được ý nghĩa của nó.

Nó có nghĩa là “ngu dốt”, “đần độn”, hay “kẻ ngốc”—một lời sỉ nhục thường được các chủ xưởng sử dụng. Vì từng bị gọi như vậy rất nhiều lần, Kapak đã đặc biệt ghi nhớ cách viết và cách đọc của từ này. Khi hắn g**t ch*t tên chủ xưởng, hắn đã gào lên chính từ này trước thi thể hắn ta mười lần, trước mặt toàn bộ công nhân, và bọn họ cũng cùng nhau nguyền rủa kẻ đã chết.

“À… ra là ‘ngu dốt’ sao? Chỉ thiếu vài chữ cái thôi. Ngoài điểm đó ra thì gần như giống hệt. Hừm… chắc chủ nhân của cuốn sách này viết sai, bỏ sót vài chữ.”

Hài lòng với kết luận của mình, Kapak cho rằng từ trong cuốn sách minh họa có nghĩa là “ngu dốt” hay “kẻ ngốc”, chỉ là bị thiếu chữ. Hoàn hảo. Nhân cơ hội này mình sửa lại cho đúng, tiện thể củng cố trí nhớ. Lần sau thấy nó thì không cần lật sổ nữa.

Nghĩ vậy, Kapak chăm chỉ quyết định sửa lại từ bị viết sai. Hắn lại lục trong rương gỗ, lấy ra một lọ mực và một cây bút máy. Sau khi châm mực vào bút, hắn đặt cuốn sách minh họa xuống đất rồi bắt đầu viết—thời gian ở thành phố đã giúp hắn quen với việc sử dụng bút máy.

Bên dưới từ ban đầu, Kapak viết thứ mà hắn tin là phiên bản chính xác. Phía dưới nữa, hắn còn viết cả ký hiệu Spirit Glyph tương ứng. Ngắm lại thành quả, hắn gật đầu hài lòng.

Nhưng rồi, một chuyện kinh ngạc xảy ra. Những chữ hắn vừa viết—cả từ Pritt Common lẫn Spirit Glyph—đều chìm vào tờ giấy trắng và biến mất.

Mắt Kapak trợn to vì kinh hãi khi nhìn cảnh tượng trước mặt.

…

Vương quốc Pritt, bờ đông của đảo chính, Tivian, Đại học Hoàng Gia, Khu học xá.

Trong phòng rửa tay của thư viện, Dorothy bàng hoàng nhìn những dòng chữ vừa hiện lên trong Sổ Nhật Ký Biển Văn Chương của mình. Cô không nhận ra những ký hiệu lạ trông như con dấu kia, nhưng lại nhận ra các từ viết bằng Pritt Common.

“‘Ngu dốt’? ‘Kẻ ngốc’?”

“Tại sao lại có người mắng mình? Mình gửi tri thức đi, mà nhận lại thứ này sao? Rốt cuộc là có ý gì?!”

Bực bội, Dorothy cau mày nhìn cuốn sổ. Trong Pritt Common, từ “tri thức” đồng thời cũng mang nghĩa “trí tuệ”. Chỉ cần thêm vài chữ cái nữa, nó sẽ biến thành “ngu muội”, trở thành một lời sỉ nhục.

“Người được kết nối với Sổ Nhật Ký Biển Văn Chương—dù là ai—lại gửi về những ký hiệu khó hiểu này cùng với từ ‘ngu dốt’ trong Pritt Common. Điều đó có nghĩa gì?”

Quan sát kỹ những dòng chữ, Dorothy chợt hiểu ra và gọi hệ thống.

“Hệ thống, kiểm tra xem tôi có thu được kiến thức ngôn ngữ mới nào không.”

“Phản hồi: Phát hiện một từ Spirit Glyph mới—‘ngu dốt’.”

Nghe vậy, Dorothy gật đầu hiểu rõ.

“Quả nhiên, những ký hiệu kỳ lạ này thuộc về một ngôn ngữ mới, và chúng tương ứng với từ ‘ngu dốt’ trong Pritt Common. Điều này có nghĩa là người kết nối với Sổ Nhật Ký Biển Văn Chương là người biết ngôn ngữ này—có khi còn là một học giả của nó.”

“Có lẽ vị học giả này chỉ đang dùng cuốn sách liên kết để ghi chép tạm, và mình tình cờ nhìn thấy. Tuyệt quá!”

Nhận ra người ở đầu bên kia nắm giữ tri thức về một ngôn ngữ mới, mắt Dorothy sáng lên. Cô lấy bút từ hộp nguyền ra và viết một từ mới bằng Pritt Common lên trang sổ.

“Cầu nguyện.”

Khi từ đó chậm rãi chìm vào trang giấy, Dorothy chăm chú quan sát.

Thông qua Sổ Nhật Ký Biển Văn Chương, hệ thống của cô có thể mở rộng khả năng cảm nhận những lời cầu nguyện ẩn danh. Chỉ cần vẫn duy trì kết nối qua cuốn sách, cô sẽ có thể cảm nhận được bất kỳ lời cầu nguyện nào từ phía bên kia.

Dĩ nhiên, việc người ở đầu kia có vô thức cầu nguyện sau khi nhìn thấy từ này hay không vẫn còn là điều chưa chắc. Nếu không, cô chỉ cần tiếp tục giao tiếp và dần dần dẫn dắt họ.

…

Quay lại trong lều, Kapak vẫn còn sững sờ vì những dòng chữ mình viết ra đã biến mất, lập tức chụp lấy chiếc rìu chiến đặt bên cạnh.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?! Tại sao chữ mình viết lại biến mất? Rốt cuộc là thế nào? Tà linh sao? Pháp thuật ư? Hay là thứ gì khác nữa?!”

Thần kinh căng như dây đàn, hắn nghĩ đến việc mang cuốn sách này đi cho tế tư kiểm tra. Nhưng đúng lúc hắn còn đang do dự, những dòng chữ mới bỗng nhiên xuất hiện trên trang giấy.

“Vừa rồi chữ biến mất… giờ lại có chữ mới tự nhiên xuất hiện. Lại là kiểu chữ dùng chữ cái này… Từ này có nghĩa là gì?”

Hiếu kỳ, Kapak cúi sát lại để nhìn rõ từ mới. Không hiểu được, hắn cầm cuốn sổ dịch lên tra cứu. Lật qua vài trang, hắn tìm thấy từ tương ứng.

Đó là “cầu nguyện”. Đám người da trắng—dù là công nhân hay chủ xưởng—đều cực kỳ coi trọng thứ này. Hễ có thời gian là họ lại đến nhà thờ, cầu nguyện vị thần của họ. Vì quá phổ biến, Kapak đã ghi nhớ từ này.

“Cầu nguyện… Vậy mình phải cầu nguyện với ai? Cuốn sách này sao? Chẳng lẽ… bên trong nó có một linh hồn mạnh mẽ trú ngụ?”

Lẩm bẩm bằng tiếng mẹ đẻ, Kapak nhớ lại những nghi thức cầu nguyện các Linh Hồn Hoang Dã. Từng chứng kiến những vật thể được linh hồn hộ vệ cư ngụ, hắn đột nhiên sinh ra lòng kính sợ. Trong khoảnh khắc, hắn thực sự tin rằng cuốn sách này chứa đựng một linh hồn hùng mạnh—bởi lẽ, chỉ những vật có linh hồn mới sở hữu trí tuệ.

Bất kể đó là tà linh hay hộ linh, theo truyền thống bộ tộc, đều phải được thờ phụng.

Ngay vào khoảnh khắc ấy, ở phía bên kia xa xôi, hệ thống của Dorothy cuối cùng cũng phản hồi.

Cô lập tức tiêu hao ma thuật Khải Huyền, thiết lập một kênh truyền tin với Kapak.

======================